湖南臘肉，亦稱三湘臘肉，是選用皮薄、肉嫩、肥瘦適宜的新鮮猪肉為原料，經切條、配製輔料，醃漬、洗鹽、晾乾和薰制六道工序加工而成，其特點是皮色紅黃、脂肪似臘、肌肉棕紅、鹹淡適口、熏香濃郁、食之不膩。據瞭解，別地也有做臘肉的。如廣東等地的廣式臘肉，以臘腩條最聞名，是以猪的肋條肉為原料經醃制、烘烤而成，具有選料嚴格、製作精細、色澤金黃、條形整齊、芬芳醇厚、甘香爽口等特點，但不知為何總要做成甜甜的味道，我至今都不習慣。四川臘肉，是將肉切成條狀，再經醃漬、洗晾、烘制而成，成品具有色紅似火、香氣濃郁、味道鮮美、營養豐富等特點。四川臘肉風乾居多，少了一點煙熏味，囙此於我而言，會少了一味。

湖南臘肉的做法有些獨到。小時候家鄉製作臘肉的場景還歷歷在目。臨近年關，各家都得殺年豬，把上好的肉挑選出來，洗乾淨。然後一塊塊疊放在一口大水缸裏，撒上很多食鹽，目的是防止腐爛。放置兩三天之後，在烤火房的火坑上方懸一根長木棒，固定結實後，把臘肉一塊塊拎出來，一次懸掛在木棒上，一排過去，十幾塊新鮮白肉懸在上空，蔚為壯觀。當然，這樣“景致”是各家不同的。家裡富足一些的，可能會掛一兩個來回，“肉”氣沖天。這也是鄉下人家顯豁的一種管道。囙此，每逢過年，不管每家情况如何，火坑上上方是得掛幾塊臘肉的，否則怎麼叫過年呢？

寒冬一到，家家戶戶都曬起了臘肉香腸，那煙薰火燎的記憶，才是活色生香的過年味道。臘肉，仿佛是人間煙火的詩意畫。臘肉，有時候又是一種難解的情懷。從遠古到現代，在漫長的時光中，混合了陽光、故鄉、記憶等因素，臘肉已變成一種文化的符號，就像青花瓷，就像陶器。用柴火薰制臘肉，與南方潮濕天氣以及從前匱乏的物質條件相關。南方由於天氣潮濕，食物不易保存，把新鮮猪肉熏製成臘肉，可以保存很久。而今有了冰柜，把臘肉放在冷凍室裏，甚至可以保全年有臘肉食用。熏好的臘肉，表裡一致，切成片，透明發亮，色澤鮮豔，黃裏透紅，吃起來味道醇香，肥不膩口，瘦不塞牙，不僅風味獨特，而且具有開胃、驅寒、消食等功能。湖南臘肉保持了色、香、味、形俱佳的特點，素有“一家煮肉百家香”的讚語。

臘肉吃法更是有各種不同風格，吃臘肉不必拘泥於形式，喜歡怎麼吃就可以怎麼吃。待到煮熟透後，可以選擇幹炒，加幹紅辣椒、生薑、蒜，簡單炒制而成，香辣美味；也可以煮熟透後，放凉、切片，上鍋蒸一下，肉薄而細膩，可直接食用；還可以炒幹鍋，加上萵苣、蒜薹或者蘿蔔等。之前我一些外地的朋友，托我幫忙炕了些臘肉嘗鮮，吃法更是千奇百怪。比如說，臘肉打湯吃，還有臘肉炒飯，臘肉炒絲瓜。等等，迴響倒是都讚不絕口，所以吃臘肉呀，不怕你做不到，就怕你想不到。湖南臘肉，不僅是外地人想嘗嘗的味道，更是異鄉客思鄉的情結。回家看到熏烤的臘肉，這濃濃的年味兒，就在屋簷下的那一串串垂下來的臘肉中，彌漫開來，如同煙薰火燎中的一個醇厚的故事。湖南臘肉，冬天百吃不厭的美味！小夥伴們，你吃過湖南臘肉嗎？