蒸年酒嘍，再有1個半月就過年了！

在我們這裡客家人居住的地方，冬下頭，每年的“十月中”，勤勞能幹的客家女子就蒸年酒，從此拉開了“忙年”的序幕。

蒸釀酒的時間一般都是在農曆十月過後的立冬節氣開始。

在過去的歲月裏，也只有來到這個時間，田裡面蒔的糯穀（有紅糯、白糯，按各人喜好選擇品種）都已收割回家，曬乾碾成糯米了，所以，才好來蒸酒呢。

記得那個時候蒸酒，先要提早去圩鎮買好酒餅（酒麴）來，客家村姑大嬸們才開始忙碌著蒸年酒了。

我們的小時候，盼望著過年的細伢子看到大人離過年還有二三個月就蒸年酒，就會詢問這是為什麼。後來，才知道，客家人蒸年就要在這個時候吧年酒蒸好，是因為從祖宗上手那裡傳下來的規矩：蒸年酒不能“淋雪水”，否則等到寒風梭梭落雪天來蒸的年酒，由於“淋”了雪水，年酒就會生白變酸沒醇道。

還有一點就是，客家人蒸好的年酒，經發酵成酒有酒汁滲出後，都要去圩上買“燒酒尾子”加涼開水沖兌在年酒酒缸裏，以期有更多更醇的酒汁（客家人稱之為酒釀）。如果，年酒蒸遲了，就不利於“潮燒酒”。因為燒酒兌入酒缸後的時間不充足的話，這種酒釀就還會存留燒酒味，喝起來嗆嘴。如果拿這種殘留燒酒味的水酒釀來待客，便會遭到“這家女人蠻懶散，蒸年酒都趕不上時節”的質疑和挪揄。

蒸米酒，工序頗多，每道工序都很重要：

洗糯米、浸泡、瀝水、蒸制、淋水、發酵等等。米酒在剛釀好時呈蜂蜜色，味甘甜，但當釀好的酒陳放的時間長了以後就又會呈暗紅色，其色濃厚味道香醇，是待客之上品。

米酒又分酒娘和水酒兩種，水酒是將米酒連汁帶糟用滾水燙過之後的酒水；酒娘，則是酒缸中發酵滲出來的酒汁，顧名思義屬於米酒的“娘”，由此延伸開去，人們就不難領悟“女人如酒”那句話的來龍去脈了。

在老家，蒸米酒是女人的事，前村後寨沒有不會蒸米酒的女人，女人能不能持家、會不會持家，很大程度上就看能不能蒸出好米酒來。

俗語有雲“無酒不成席”。酒是客家飲食文化的重要內容之一，適量地飲酒不僅有益健康，還能消愁解憂、添歡助興。對於熱情好客的客家人而言，酒更是表達情誼不可或缺的飲品。

米酒是客家人生活中必不可少的飲品。從出生牙牙學語，到老朽壽終正寢，米酒都一直伴隨著客家人，就像是客家人的魂，虧不得，少不得。

祝願艾米粿表嫂蒸得好酒，虎年正月來跟你拜年。

遊德福

2021,12,17.