漢中之戰，曹操準備了大半年（自218年7月開始治兵到219年3月出征），結果在漢中前線只相持了2個月就主動退軍了。

為了打漢中之戰，曹操已經傾盡全力。他最後的退軍，既有些無奈，也非常明智。

漢中，非曹軍將士用武之地曹軍與劉備軍在山地作戰的戰力差距，在漢水之戰中可見一斑。

曹軍運糧至北山，黃忠去搶糧，過期未還。

趙雲率數十騎前往查看，路遇曹軍大部隊。趙雲先是果斷突擊，擾亂敵軍，然後且戰且走，直回營地。並令人大開營門，偃旗息鼓！

曹軍疑有埋伏，開始撤軍。

趙雲營中突然擂鼓震天，弓弩齊發。曹軍大亂，自相踐踏，損失慘重！

此戰，充分暴露了雙方在山地戰中的差距。

1、糧草所在，通常是防禦森嚴，黃忠敢直接去搶。趙雲敢於只率數十騎就遠出，並在遇到敵軍後，果斷擺開空營計！

這些，無不顯示出劉備軍的熟練和自信！

2、曹軍兵多，在熟悉的平原，管你真偽，一波殺過去就完事了。可是，在此，卻顧慮重重，懷疑有伏，最終撤退！而遇到遠程攻擊時，又一片大亂，自相踐踏！

如果不是不適應山地作戰。就這種表現，曹公那大半個天下是怎麼打下來的了！顯然，儘管準備了大半年，曹軍對於在漢中作戰，依然極不適應！

當然，漢水之戰對曹軍糧草的實際破壞，史未詳述，不宜拔高。

漢水之戰，更大的意義是士氣層面的。

傾盡全力，隱患重重打不過，耗得過嗎？劉備不是都“男子當戰，女子當運”了嗎？

遺憾的是：曹公更耗不起了。曹操為了打漢中，不可謂不全力以赴。

從各地不斷徵發兵役、徭役，以支持漢中。

218年10月，宛城百姓就因不堪徭役，在侯音的領導下造反；

後來，關羽威震華夏時所遙制的“群盜”，如陸渾孫狼等，也都是因為忍受不了漢中作戰所需的徭役、遷徙而發動的叛亂！

為了打漢中，曹操已經不惜犧牲整體利益了。

如果再耗下去，曹公要面臨的，可能就不只是漢中一地得失的問題了。

尷尬的道路，决定了曹軍不能耗到最後曹操入漢中支援時，散關等口已經被封鎖。

無奈之下，曹操只得選擇走褒斜道。這條道，就是當年劉邦火燒棧道所在，由懸空的木棧構成，險要且容易被伏擊。曹操只得派先頭部隊扼守險要，才能帶大軍過來。囙此，曹軍漢中作戰，沿途消耗的物資是驚人的。不但民工要吃、前線將士要吃，各險阻之地的百姓都要吃！

同時，由於已開始遷徙漢中人口，曹軍無法就地取食，完全依賴那條高消耗的補給線！

囙此，曹軍必須在尚有較强戰力的情况下全身而退。否則，一旦幾個口子被封死，曹公就危險了。（如後來興勢之戰中蜀軍的企圖）

已得到漢中人口，有資本放弃漢中

曹操在征討張魯時，就歎息：此妖妄之國也，何能為也！此後，開始了長期的“移民工作”。

曹操討滅張魯後，就將數萬戶人遷走了。“太祖拔漢中民數萬戶以實長安及三輔”。

而後，杜襲又遷徙群眾八萬人到洛鄴。

這些行為，是在劉備進攻漢中之前發生的！

可見，曹操更看中的，是漢中的人口！

由於漢羌戰爭的破壞，東漢中期，關中、凉州等地的人口，已不足西漢時期的一半。到東漢末年，經董卓、李傕、馬超等人的先後戰亂，更是疲敝不堪，人口稀少。囙此，曹操此時最要緊的，是充實關中人口。關中不强，漢中雖在手也保不住；關中富庶，漢中雖失，不足為患！

既然得到了漢中之民，保不住漢中之地，那就算了吧！

總的來說，曹操雖强，但當時關中殘破，往漢中進行補給十分困難。而漢中特殊的地形、氣候，又絕非曹軍用武之地。

既然已經得到了漢中人口，再耗費國力在漢中耗下去，毫無意義！