萌娃坐在碩大的王蓮葉片上。資料圖片

  記者陳璽撼

  一個個漂浮在水面上的綠色“平底鍋”成了上海多座公園受追捧的“網紅”。近期，辰山植物園、上海植物園、濱江森林公園、古猗園、楊浦公園的王蓮均已開花成熟。

  王蓮，俗稱大王蓮，是睡蓮科王蓮屬植物的通稱，多年生或一年生大型浮葉草本，有直立的根狀短莖和發達的不定鬚根，適合在高溫、高濕、陽光充足的環境下生長發育。

  王蓮具有世界上水生植物中最大的葉片，尤其是上海辰山植物園引入的克魯茲王蓮，原產地為巴拉圭及阿根廷，葉片圓形，直徑可達2—3米，大的葉片可佔據7平方米以上的水面。

  辰山植物園水生植物首長表示，現時辰山植物園水生植物園區的200多株王蓮生長迅速，其中最大葉片的直徑已達1.6米，並持續生長，有望達到1.8米以上。

  不僅造型新穎別致，王蓮的葉片還享有“大力士”的美譽，一些碩大的葉片載重六七十公斤仍不會下沉，令其他水生植物望塵莫及。自2011年起，辰山植物園就舉辦“百變萌娃坐王蓮”活動，名額經常被“秒殺”。

  如此卓絕的載重能力主要取決於葉片特殊的結構。王蓮葉片背面有粗大的放射狀葉脈，構成主要承重骨架，骨架間有鐮刀狀橫隔相連形成的小格，小格內又有十字脈相連，這樣的結構確保葉片受力均勻，不輕易折斷。同時，王蓮葉片裏有許多氣室，充滿空氣，進一步新增了葉片的浮力和承重能力。

  此外，王蓮葉片還有較强的排水能力，這堵圓形的“防汛牆”開有兩個倒三角形的豁口，即使下大雨，“防汛牆”內積存的雨水沒過豁口後，便會漏走，不會因積水引發葉片腐爛或苔蘚類植物生長等問題。

  王蓮葉片特殊的結構被人類模仿，經典案例是1851年在英國倫敦舉辦的萬國工業博覽會的展館（水晶宮）的屋頂結構。英國園藝家帕克斯頓在和女兒玩坐王蓮時突然受到啟發，用鋼管模仿葉脈結構，和玻璃一起建造了美麗簡潔又牢固的圓形屋頂，成為仿生學歷史上的美談。

  王蓮雖然是植物界的“大力士”，但實際强度不能和建築相提並論，專家提醒，不要盲目信任自然王蓮的承重能力。一般情况下，出於安全起見，對王蓮葉片施加的重量最好不超過30公斤，而且乘坐王蓮時要放置一塊材質輕盈的墊板，起到分散壓力、平衡葉片受力範圍的作用，否則一旦在某個點比特上用力過猛，踩破葉片漏水，很快就會“沉船”。