西漢末年，王莽改制，天下大亂，群雄崛起。導江卒正（蜀郡太守）公孫述割據蜀中，自稱輔漢將軍兼領益州牧，派將軍任滿在瞿塘峽口築城，因公孫述字子陽，名曰子陽城。

建武元年（25）四月，公孫述自立為帝，國號成家，建元龍興，崇尚白色，自稱白帝。因改子陽城為白帝城，所在山曰白帝山。建武十一年（35）東漢征南大將軍岑彭率軍大破荊門、虎牙，攻入峽中，兵臨成都。公孫述戰死，成家滅亡。

公孫述雖然短暫割據，“十二為期”，但在他稱帝期間，保境安民，蜀中相對穩定；最後寧死不屈，中槍貫胸而亡，表現出很好的氣節，民間還是比較感念他的，在白帝山上修建白帝廟，立像祭祀，成為後世所見白帝城的主體建築。關於白帝城的規模和形勝，現在所能看到的最早描述是《水經注》：“城周回二百八十步，北緣馬嶺，接赤岬山。其間平處，南北相去八十五丈，東西七十丈。又東旁東瀼溪，即以為隍，西南臨大江，窺之眩目。惟馬嶺小差委迆，猶斬山為路，羊腸數四，然後得上。”[27]卷三十三《江水一》744

白帝城周長二百八十步，大約相當於現在400米。赤岬山不是現在的赤甲山（民間稱桃子山），而是今雞公山。連接赤岬山與白帝城的小山嶺就是馬嶺。白帝城東邊的東瀼，今稱草堂河，在白帝城邊注入長江。明正德八年（1513），四川巡撫林俊認為公孫述非正統僭稱皇帝，拆廟毀像，改祀江瀆、土神和勸阻公孫述稱帝的東漢名將馬援，稱“三功祠”。

嘉靖十一年（1532），四川巡撫朱廷立又改祀劉備、諸葛亮，更名“義正祠”。嘉靖三十六年（1557），四川巡撫段錦增塑關羽、張飛像，取“明君良臣，千秋垂範”之意，改名“明良殿”。清同治十年（1871），奉節知縣呂輝重修白帝廟，成為今日所見格局。

夔州都督府

北周設總管府，或繁盛都會，或戰守要地，本身就是區域性軍事管理機構。長官稱都督，例兼該州總管，統攝軍事、民政。信州總管府屬於設在戰畧要地的軍事機构，陸騰、李明、賀若誼、豆盧績、王述、楊素先後任信州總管。

唐代都督府沿襲了這種性質。唐高祖武德七年二月十二日（624年3月7日），改全國總管府為都督府，管10州以上為上都督府，不滿10州只稱都督府。唐玄宗開元元年（713）規定，轄地戶籍滿2萬以上為中都督府，不滿2萬為下都督府。長官為都督，一般兼任治所州刺史，職責是：“都督、刺史掌清肅邦畿，考核官吏，宣佈德化，撫和齊人，勸課農桑，教諭五教。每歲一巡屬縣，觀風俗，問百姓，錄囚徒，恤鰥寡，閱丁口，務知百姓之疾苦。”[30]卷三十《都督》都督、刺史下設長史，負責處理日常事務，權力很大，相當於秘書長。特別是大都督府的長史，地位非常尊崇，相當於上州刺史，甚至可充任節度使。唐睿宗景雲二年六月二十八日（711年7月18日）詔令，全國分置24個都督府，“令都督糾察所管州刺史以下官人善惡”[31]卷六十八《都督府》1411，將民政官員全部納入都督監管之下，並確定了各都督府的行政級別：“其揚、益、並、荊為大都督府，長史正三品。其雍、洛州長史，亦加至從三品。汴、兗、魏、冀、蒲、綿、秦、洪、潤、越為中都督府，正三品。齊、鄜、涇、襄、安、潭、遂、通、梁、夔為下都督府，從三品。”[31]卷六十八《都督府》1413夔州都督府於唐太宗貞觀十四年（640）改夔州總管府析置，督夔、歸、忠、萬、涪、渝、南7州[4]卷二《沿革志》17。景雲定制雖為下都督府，但仍管忠、萬、歸、涪、黔、施6州，地盤也不算小。有唐一代，張長遜、李貽孫、齊善行、鄭叔清、許欽寂、狄知遜（狄仁傑之父）、康季榮、柏貞節等人先後擔任夔州都督府都督。其中李貽孫於唐武宗會昌五年上任，十一月十三日（845年12月15日）撰《夔州都督府記》，詳記夔州之悠久歷史及壯闊風貌，有“峽中之郡夔為大”[4]卷三十六《藝文志》614一語，為後人了解夔州文化留下了寶貴資料。由於時代久遠，官私文獻記載缺失甚多，經有心人不懈努力，現時已收集到曾任職於夔州都督府的下列人員墓誌銘拓片：房德（596—664）《大唐故夔州都督府司馬上柱國房君墓志銘》，著名書法家、顏魯公真卿曾祖父顏勤禮（597—664）《唐故秘書省著作郎夔州都督府長史上護軍顏君神道碑》，支萬徹（648—719）《大唐故正議大夫夔州都督府長史上柱國支公墓志銘》，杜甫侄孫女婿班愻（716—779）《唐故承議郎守夔州刺史扶風斑公墓志銘》及夫人《唐夔州刺史斑公故夫人崔氏墓志銘》《唐夔州斑使君故夫人杜氏墓志銘》等。上述各位在明清省志、府志《秩官志》中隻字未提，顯然修志者對他們一無所知；其墓誌銘要麼在清編《全唐文》中失收，要麼被當代學術大家弄錯姓名或生平，囙此更具文物價值和文獻價值，彌足珍貴，值得深入研究。