1938年10月21日，日軍進入廣州城內，廣州就此淪陷。在日軍進城以後，整個廣州城內留下來沒有逃走的市民僅有幾萬，這裡面絕大多數都是因為各種情况只能留在市內聽天由命的市民。當時街面上幾乎沒有人，都躲在家裡尋求安全。但在廣州城內留下來的這部分人中，還有些是想利用這個亂世，在市民撤離之後趁亂尋求機會，大發橫財之人。

廣州淪陷之後，日本人也對廣東的控制特別重視，曾希望汪精衛能出面組建廣東的偽政權。那時候的汪精衛已經認定抗戰勝利無望，亡國已是必然，已經開始了與日本人的秘密談判。於是汪精衛曾托人秘密遊說自己同父异母的兄長汪兆鏞出任偽廣東治安維持會的會長，但遭到了汪兆鏞的嚴辭回絕。汪兆鏞後來還因汪精衛投敵叛國深以為耻。

在一番運作之後，1938年12月10日，偽廣東治安維持會終於成立。偽廣東治安維持會是完全遵照日軍旨意，在廣東偽政權成立之前代行職權，協助日軍維持社會治安，鎮壓抗日活動等漢奸組織。當時偽廣東治安維持會委員長彭東原，副委員長是呂春榮。偽廣東治安維持會作為一個徹頭徹尾的漢奸組織，可以說為日軍罪行不但充當幫兇，還竭盡所能的進行掩護。

當時日軍在廣州市區內隨意毆打和槍殺中國平民，還對中國婦女肆意淩辱。曾有人對彭東原當面提出質詢，要求他作為偽治安維持會的委員長能够向日軍提出抗議，結果此人倒好，竟然面帶微笑的回答：“日本原是極愛中國人的，有如父愛其子，不過因其子從橫忤逆，不得不施以夏楚，其實是痛心之極的。”在他的眼中，日本人在中國所犯下的罪惡竟然是“老子教訓兒子”！

隨著汪精衛的投敵叛國，1939年9月16日，汪精衛的妻弟陳耀祖被任命為偽廣東省黨部主任委員。原本偽廣東治安維持會委員長彭東原知道自己難以與汪精衛抗衡，竟搶在汪精衛之前在11月18日宣佈撤銷偽廣東治安維持委員會，隨後在兩天之後，11月20日又自行宣佈成立偽廣州市公署，自任廣州市長。

至此在日軍佔領廣州之後，一直幫助日軍為非作歹的偽廣東治安維持委員會就此解散。一心盤算著搶佔先機，盡享大權的彭東原並沒有得到汪精衛的信任。因他並非汪精衛的嫡系，儘管日本人一度想要讓他執掌廣東偽政權，但汪精衛堅決不要。最終彭東原眼饞的這一肥缺落入了陳公博的手中，彭東原勉强繼續擔任他的偽廣州市長。