自古以來，人們便對叛國投敵的人沒有任何好感。即使是敵國君主，也只是為了暫時的利益而拉攏一下那些漢奸。一旦他們平定天下，便會將那些漢奸、叛臣弃之如敝履。如元朝的開國皇帝忽必烈，對忠於南宋的文天祥大加讚賞，而對於暗中投靠元朝的賈似道卻十分鄙夷，連作傳都只有文天祥的，而沒有賈似道的。而在清朝時期，乾隆皇帝也對一些以身殉國的明朝將士大加讚賞，對於一些投靠清朝的明將卻十分鄙視。其中一位將領因為兩次降清，還被乾隆列入了《貳臣傳》。

那此人是誰呢？他就是祖大壽。祖大壽，字複宇，明末清初遼東寧遠人，吳三桂的舅舅。他出身軍伍世家，祖父祖仁官至寧遠援剿總兵官，父親祖承訓官至遼東副總兵，而祖大壽在剛當官時便被封為授職靖東營遊擊，曾被遼東經略熊廷弼上奏表彰。後來努爾哈赤和皇太極先後於天啟六年、天啟七年攻打寧遠，祖大壽都率軍參加了寧遠保衛戰，並取得勝利。

崇禎上位後，啟用袁崇煥督師遼東，祖大壽被任命為遼東前鋒總兵，掛征遼前鋒將軍印，駐守錦州。皇太極當時給祖大壽寫信，說他要派人弔唁明熹宗，順便恭賀新君即位，但卻被祖大壽拒絕。隨著祖大壽地位的上升，祖家滿門顯貴，兄弟子侄遍佈軍中的各個崗位。崇禎為了表彰祖家世代鎮守遼東的功績，還特地命人在寧遠城修建祖氏四世鎮遼的功德牌坊。

皇太極見錦州、寧遠久攻不下，便改變戰畧帶人從薊門攻入長城，並一路打到北京城下。袁崇煥帶領祖大壽馳援北京城，皇太極退兵後，袁崇煥卻被抓了起來。祖大壽害怕自己也被抓，帶人返回遼東。由於滿貴在與清軍作戰的過程中全軍覆沒，崇禎不得已只好放出袁崇煥，讓他寫信召回祖大壽救駕。

崇禎四年農曆七月，祖大壽奉孫承宗之命修復大淩河城，以便將關寧防線往前推。結果城剛修了一半，皇太極便帶人殺了過來，並包圍了大淩河城。在包圍幾日後，大淩河城便開始斷糧，皇太極不斷寫信招降祖大壽，均被祖大壽拒絕。直到城中出現了“人吃人”的現象，祖大壽才開城投降。但此時，他卻不是真心實意的投降。

他藉口妻兒在錦州城，趁錦州守將不知他已經投降，讓他回錦州城裡應外合奪取城池。皇太極聽信了祖大壽的話，結果祖大壽回到錦州後立刻調轉槍頭攻打清軍。崇禎十四年，皇太極再次攻打錦州，薊遼總督洪承疇率吳三桂等八總兵共13萬人救援，卻被皇太極切斷糧道，圍困在松山。

崇禎十五年農曆二月，總督洪承疇降清。農曆三月，錦州城內殺人相食的情景再次上演，祖大壽只好再次向清軍投降。皇太極雖然對祖大壽依然欣賞，但卻沒有給他兵權。而到了乾隆時期，乾隆皇帝卻很鄙視祖大壽這種反復無常的行為，便把他列入了《貳臣傳》。1918年，加拿大皇家安大略博物館委託英籍皮貨商克羅夫茨在中國採購一套完整的明清高官顯爵墓葬，而克羅夫茨選中的便是祖大壽墓，最終將祖大壽的墓葬完整的倒賣到了加拿大。