明朝開國皇帝朱元璋建立政權後定都南京，縱觀中國歷史，從南向北最終統一中國的朝代特別少，明朝就是這特殊的代表。數十年後，朱元璋的兒子明成祖朱棣將首都遷到北京，自此北京成為隨後明清兩朝的首都。

北京皇城

崇禎年間，明朝內部農民起義四起，而外部又有清朝這個外患，到了崇禎末年，李自成和張獻忠的農民軍已經佔領明朝北方大部分地區，在李自成攻克北京之前，北京城的守衛其實已經名存實亡。即將佔領北京城的李自成，恐怕不會想到後來不費吹灰之力就拿下北京城，逼死了崇禎皇帝。

明末農民戰爭形勢

據史料記載，在李自成逼近北京城時，當時北京城裡幾乎所有人都抱著“今朝有酒今朝醉”的想法，根本不考慮第二天會遇見什麼狀況，因為他們已經對明朝的未來失去希望，根本不覺得明朝能够守住北京，而他們也無力做出任何改變。所以所有人無論貧富貴賤，都只貪圖個人的利益，根本不管大明王朝的生死存亡。城裡的人往往會說，等農民軍到北京城下時，我會立即開門，迎接他們進來。不但明朝的老百姓有這種念頭，甚至連當時很多明朝的官員也這樣想，從上到下已經形成了分崩離析的態勢，無力回天了。

三月十八午間，李自成率領農民軍開始攻打北京城，在此之前崇禎皇帝已下令京城戒嚴。為加强守城力量，皇帝讓內務府向守城官兵發放餉銀，但是此時的明朝已經沒錢了，最終只發錢數萬貫，守衛京城的諸營將領每人領上幾千，然後分發給手底下守城的兵丁。最終每位守城的兵丁領到手的只有二十錢，兵丁用手指摸了摸錢，自言自語說：“皇帝想活命，命令我們這當兵的守城，這錢只够買五六塊燒餅而已，太少了。”其實，若是皇帝手裡發不出錢，讓京城中那些富人拿出錢財來分發，也未嘗不可。如果家裡有百金的，拿出五錢銀錢來，想必到手就一大筆錢了。錢太少，這也是導致人心離散的原因。但是崇禎皇帝也做過類似的嘗試，不過並沒有多少人響應。

崇禎皇帝

而當時崇禎皇帝為了籌錢守衛京城，控制住手中的天下，向京城居民徵稅，而徵稅的範圍甚至包括妓女的收入，當時朝廷是如何窘迫的情形就可想而知了。縱觀古今中外，像崇禎那樣窮的皇帝著實不多，明朝敗亡的原因主要是財政負擔，明成祖篡位後，對藩王嚴加看管，保證他們榮華富貴，卻不允許他們從事任何職業，最終這造成朱元璋的子孫只知道生養孩子，向政府國家伸手要錢，而且宗室人數越來越多，財政負擔越來越重。

李自成

此外，明朝的財政政策，官員貪污腐敗，皇帝昏庸也導致真正底層的人士沒有上升通道，階層躍遷被徹底堵死。當底層的驛站官員李自成失業炒魷魚、活不下去時選擇反抗，便註定了最後的結局。事實上壓死明王朝最後的一根稻草，就是李自成大軍的襲擾。回首再看這段歷史，北京城內人心渙散，其實罪責只能算在明王朝腐朽的統治制度上。