你在地圖上找不到江蘇省江蘇市、廣東省廣東市，但你可以找到吉林省吉林市。吉林省的吉林市，是我國唯一一個與省名相同的地級市。吉林市位於吉林省中部，面積2.7萬平方公里，人口約415萬，轄4個市轄區（船營、龍潭、昌邑、豐滿）、4個縣級市（蛟河、舒蘭、磐石、樺甸）、1個縣（永吉）。

那麼，是先有的吉林省呢，還是先有的吉林市呢？這要從吉林的歷史說起。由於歷史的特殊原因，中原王朝在東北很少設立直接管理的行政區劃（明朝的遼東，民政事宜也跨海歸山東管轄）。東北主要是各遊獵部族活動，比如鮮卑、高句麗、契丹、女真等。

清朝發家於白山黑水之間，趁著明朝大亂，出關佔有中原。但是，統治清朝的滿族人口非常少，而中原漢人又有上億。清廷特別擔心自己被漢文化同化。怎麼辦？有一個辦法，就是禁止漢人進入東北的清廷龍興之地，寧可讓東北荒蕪掉。畢竟漢人太多，一旦進入東北，就將東北變成中原，清廷萬一要退出關外，還怎麼安身？

清廷對東北的管理，與在關內的管理是有很大不同的。關內設總督、巡撫、布政使，軍務、民政兩把抓。而對東北的管理更側理於軍事，設三個將軍：黑龍江將軍、吉林將軍、奉天（遼寧）將軍。

吉林將軍的轄區和現在的吉林省轄區區別很大。吉林將軍轄區不僅包括了今吉林省，還包括了俄羅斯烏蘇里江以東地區、阿莫爾河下游（既黑龍江下游）以西的部分地區，相當於俄羅斯哈巴羅夫斯克（既伯力）邊疆區、濱海邊疆區，以及庫頁島（俄稱薩哈林島）。而吉林將軍的駐地，就是現在的吉林市。

在清乾隆二十二年（西元1757年）之前，這裡設“省級”的甯古塔將軍。這一年後，更名為吉林將軍，全稱“鎮守吉林烏拉等處將軍”。吉林市早在明朝初年的永樂十八年（西元1420年）就有了都市的雛形，明朝的遼東都指揮使劉清在松花江畔選扯造船，而這個船廠就位於現在的吉林市。清康熙十五年（西元1676年），叫了二百多年的船廠，被康熙帝更名為吉林烏拉。烏拉是什麼意思？烏拉（或烏喇、吳喇）是滿語“江河”的意思，吉林烏拉，是指沿著江河（松花河）而建的都市。

吉林將軍（包括甯古塔將軍時期）為何把駐地放在吉林市，而不是現在的吉林省省會長春市呢？約有幾個原因。首先，長春建城較晚，乾隆帝駕崩的第二年，也就是清嘉慶五年（1800年），朝廷才設定長春廳。而此時的吉林市，已建成多年了。

那麼，長春建城為何晚於吉林市？長春地處平原地帶，發展條件似乎更好一些。不過，吉林市（將軍駐地）的海拔比長春也高不了多少。而且，吉林市位於松花江畔，這是長春不具備的優勢，長春位於松花江支流伊通河河畔。松花江上游地區，隔著一條不算太寬的鴨綠紅，對面就是當時的半島王朝。半島上的王朝只是表面上臣服於清朝，清廷不敢保證他們沒別的想法。吉林將軍駐地在吉林市，方便吉林將軍將一定的注意力放在半島王朝身上。

吉林省的地勢東高西低，而吉林市正好位於東部高海拔地區向西部低海拔地區過渡的結合部上。吉林市市區以西有一座大黑山，大黑山以西就是肥沃的東北平原，以東有老爺嶺（老爺嶺海拔1284米）、吉林絲巾嶺、威虎嶺（太平頂山海拔1283米）、龍崗山、長白山等山區。吉林市處在一個群山包圍的谷地裏，又有大河松花江穿城而過，從軍事防守角度上講，要比長春更具優勢。

清光緒三十四年（西元1908年），吉林將軍編制撤銷，設吉林省，省會就在吉林市。之後，就是那十幾年特殊的歷史存在了。等這段歷史結束後，已成為吉林省轄區內最大都市的長春，取代了吉林市的省中心地位。不過，吉林市到現在依然是吉林省內第二大城市。