1920年，一名綽號“老占東”的土匪帶領手下攻佔了東北地區的一個小城——佳木斯，並洗劫了城中百姓的不少錢財，張作霖的奉天軍歷時一個月才將他們趕走。“老占東”與奉天軍有什麼恩怨？他為何敢和號稱“東北王”的張作霖作對？

“罌粟”之爭

1920年10月的一個夜晚，一群土匪攜帶著武器來到了佳木斯城下。偌大的城門後，卻只有十幾個駐守的軍隊，老占東沒花費太多時間，很快就進入了城裡，攻佔了此地。

原來，駐守佳木斯的人是李少白旅的孫營長，他們接到土匪要攻城的消息後，馬上就派出了大量兵力準備半路攔截。但孫營長沒想到的是，這些都是老占東故意傳出的假消息，他們早就做好了埋伏，就等軍隊離開佳木斯，他們就馬上攻城。

等孫營長反應過來時，土匪們早就佔據了佳木斯，數量高達一千人。無奈，孫營長只好帶兵攻城，可佳木斯易守難攻，土匪們在城牆上架了重機槍掃射，沒多久奉天軍就死傷大半。兩軍激戰許久，僵持了好幾天，土匪們卻依然氣勢囂張。

老占東進入佳木斯後，就開始帶著手下搶奪百姓的錢財和物資，晚上大家就住在街邊的商鋪裏或富商家。雖然是土匪，但老占東還算有些人情，他命令手下不得隨意殺害百姓，强暴婦女，有違抗命令的就地槍決。

但老占東攻打佳木斯可不只是為了錢財，而是因為他和李少白的恩怨。張作霖管控東三省後，就明文下令嚴禁大烟。但實際上，東三省的稅收絕大部分都由種植大烟而來，許多人也囙此發家致富，張作霖也默許百姓種植大烟。

當時的老占東還不是土匪，他只是一個種植大烟的農民，可就在他期待著新一年的豐收時，李少白手下的一支軍隊卻突然來到了村裡。他們對外聲稱要“禁烟”，實際上只是獅子大開口，想要從老占東的大烟裏獲取更多利潤。

但老占東沒能和他們達成一致，李少白的部下當即就毀了老占東所有的收成。至此，老占東與李少白結下恩怨，幾年後，他落草為寇，並壯大了土匪的勢力，於是有了攻佔佳木斯事件。

“招安”陷阱

土匪佔據佳木斯後，他們在裡面住了許多天。城外的孫營長坐不住了，他多次攻城都未能成功，於是便開始和土匪談判，最終，老占東要求對方給他們一百萬大洋。

孫營長犯了難，他一邊談判，一邊又請示張作霖，詢問是否能將這夥土匪招安。可一直等了十幾天，孫營長才收到張作霖的回復，即同意招安老占東。

隨後，張作霖又派出了衛士團長郭松齡，讓他和王永清一起和老占東談判。王永清也曾是土匪，他的話更具說服力。見到老占東後，王永清便馬上和他們稱兄道弟，十分親熱。

為了說服老占東，王永清就舉了不少土匪招安的例子，並勸說到：“我也曾是土匪，但土匪的日子漂泊無依，招安不僅能為子女謀後路，還有升官的機會！”聽到王勇清的話後，老占東並沒有做出回應。

他對招安沒有一個明確的想法，於是便將選擇權交給了手下的弟兄們。大家爭論不休，最終同意招安的手下占了上風，老占東當即決定不再做土匪。

幾天後，王永清帶著老占東到了城外的軍營，與他商議發放槍支衣服的事情。可就在兩人談話時，笑眯眯的王永清卻突然拍拍腰間，拿出了一把手槍，指向了老占東……

“鋼鐵”頭顱

老占東頓時明白過來，自己中了圈套，可他始終沒有做任何防備，不一會兒就被五花大綁了起來。城中的手下見頭領遲遲未歸，城外的軍隊也蓄勢待發，馬上明白了情况。

他們號召起弟兄準備防禦作戰，借著有利的作戰條件，這一次攻城，依然是土匪占了上風。郭松齡和王永清急得抓耳撓腮，要想攻打下佳木斯，就必須得有個突破口。

這時，一個腳夫來到了軍營裏，他擔心城中的百姓和家人，便將自己知道的一處低矮城牆告訴了郭松齡。隨後，奉天軍一邊攻打城牆吸引土匪的注意，一邊派人去腳夫提起的突破口進軍。沒多久，土匪就被打得節節敗退，最終從城西逃走。

幾日後，張學良來到佳木斯處決老占東。老占東心有不甘，看到張學良後破口大駡。張學良氣憤不已，大聲喊著：“給我鍘了他！砍了他的頭！臭土匪！”老占東不甘示弱，繼續叫嚷：“我是土匪，你就是土匪崽子！”

行刑人員見勢不妙，連忙抬起鍘刀。可沒想到老占東練過身手，會硬功，行刑人試了好幾次，就是鍘不掉他的頭。最終，他們找到一些高粱稈綁住他的脖子，不讓他使力，了結了他老占東的生命。