說到歷史上的大移民，很多人腦子裏第一時間出現的就是“湖廣填四川”。其實，還有元末明初的“洪武大移民”在歷史上也很有名。此次移民從洪武六年開始，一直到永樂十五年才結束。三十多年的時間裏，明朝共進行了10多次的大規模移民，涉及到100萬老百姓。

元朝末年，朝廷吏治敗壞，對外連年征戰，對內實行民族壓迫，導致衝突和階級矛盾日益激化。而黃淮流域不斷發生洪災，老百姓沒有收成，饑荒頻繁，百姓生活在水深火熱之中。戰亂不斷，加上天灾，老百姓活不下去，紛紛起義反抗元朝的暴政。各種灾害加戰爭，社會經濟遭到了嚴重破壞，很多地方，尤其是江淮以北的大部分地區都是人烟斷絕、田地荒蕪。

明朝建立後，各地官員紛紛上書朝廷，報告了各地荒凉的情形。為了鞏固政權，恢復經濟以增强國力，朱元璋根據實際情況做出了一個重大决定——移民屯田，開墾荒地。當時，安徽隸屬於南直隸管轄。洪武七年，朱元璋决定把14萬江南移民遷到中都，他們大多數來自浙江和蘇南一帶。明朝的中都，就是安徽省鳳陽縣城的一座都城。

軍籍移民，是明初大移民的管道之一。朱元璋創立了一種名叫衛所的制度，規定5600人為一衛，1120人為一千戶所。軍士被稱為“軍戶”，其家人必須隨軍，鳳陽有很多移民都來自軍戶。來鳳陽縣城修建中都的工匠和罪犯、官員、來自北方的戰俘和降民，也是該地區移民的一部分。

雖然其他地方連年遭灾，但山西卻風調雨順，人口迅速增長。於是，明初大移民中，很多移民來自山西。安徽省境內的宿州移民，主要也來自山西。而淮河兩岸的移民，相對來說，來源就比較複雜了。來自江南、山西和山東的移民，主要在江淮中部定居在廬州府、滁州、和州。

現在的六安、合肥、來安等地方，其移民主要來自南京、徽州、江西和北方地區。其中，江西和皖南移民人數最多。很多安慶人的族譜記載，自己祖先來自江西瓦屑壩。該地方是明初南方重要的移民集散地。皖江兩岸的移民，基本上都是來自江西和徽州，來源比較單一。池州和安慶，是江西移民最多的地方。

除了以上所說的，當年安徽移民的來源具有多樣性，無法一一訴說。來自全國各地的移民，組成了一個新安徽。