武則天的祖籍是山西文水，但她是在其父武士彠任利州（今廣元）都督時出生的，她在廣元長到14歲，囙此，廣元猶似武則天的故鄉。廣元地處嘉陵江上游岸邊，烏龍山麓的平壩。則天女皇在這塊山青水秀的土地上留下了童年的身影。

唐代詩人李商隱到四川任職，赴任時路過廣元，寫了一首題為《利州（廣元）江潭作》的詩，其中“感孕金輪所”，（“金輪”就是指武則天）。當年武則天出生的壩子，唐宋以來便改稱“則天壩”。

武則天曾降恩川主廟由此改為皇澤寺。皇澤寺在烏龍山的半腰陡壁築成，寺始建於東漢時期，名曰川主廟，是為紀念治水專家李冰父子建造的。後來，武則天當了女皇，廟裡的尼姑上書奏請女皇，則天皇帝親自降恩，故改名“皇澤寺”。皇澤寺的則天殿有女皇帝的雕像，但不是黃袍加身，冠冕扣頂，而是一個尼姑，一派佛門聖母打扮。

現今保存的皇澤寺系清代建築，包括有則天殿、呂祖閣、小南海、五佛亭和大佛樓等。則天殿前立有1955年出土的後蜀石碑一塊，上刻“大蜀利州都督府皇澤寺唐則天皇后武氏新廟記”。

廣元民間有“正月二十三，婦女遊河灣”的傳統習俗，相傳這是紀念武則天生日而形成的“婦女節”。