“第一例新冠病毒感染病例報告22個月、第一款新冠疫苗獲批近1年之後，全球報告的新冠確診病例和死亡病例再次出現上升。”11月8日，世衛組織發言人塔裏克·雅沙雷維奇在接受新京報記者采訪時指出。

據世衛組織統計資料，截至11月8日，全球累計新冠確診病例接近2.5億，累計死亡病例已超過504萬例。

但引發擔憂的是，在疫情連續兩個月呈放緩趨勢後，過去3周，全球疫情又出現了緩慢上升的趨勢。在北半球冬季即將來臨、變異新冠病毒持續肆虐的背景下，今冬疫情將如何發酵引發關注。

與此同時，關於新冠病毒出現了一些備受關注的新情况。一方面，日本新增病例數近期出現斷崖式下降，由此引發了德爾塔變異毒株可能正在自我消亡的討論。另一方面，美國製藥公司默克和輝瑞接連發佈關於新冠口服藥的好消息，許多人稱，新冠口服藥或將改變當前的全球抗疫局勢。

隨著寒冷的冬季來臨，這一場肆虐全球的新冠疫情到底將走向何方？

新冠口服藥是抗疫“遊戲規則改變者”？

近段時間，有關新冠抗病毒口服藥的好消息不斷。

11月4日，英國藥品和保健產品監管局（MHRA）準予了默克（Merck）和瑞奇貝客公司聯合研發的Molnupiravir新冠抗病毒口服藥。英國由此成為全球第一個準予新冠口服藥的國家。

英國政府當天表示，該藥物“安全且有效”，準予該藥物的使用是“我們國家歷史性的一天”。據介紹，這種藥物在英國被稱為Lagevrio，可在家中服用，能够降低新冠感染患者住院和死亡的風險。MHRA建議患者在感染新冠後出現症狀的5天內服用該藥物。

緊接著，11月5日，輝瑞公司公佈了其新冠口服藥Paxlovid的二三期臨床試驗結果，稱該藥物可將高危新冠患者的住院或死亡風險降低89%。該公司表示，本月將尋求美國食品藥品監督管理局（FDA）準予該藥物。

對於英國率先準予了默克公司研發的新冠口服藥，雅沙雷維奇在接受新京報記者採訪時表示，世衛組織此前收到了默克公司提交的關於Molnupiravir新冠口服藥的三期試驗數據。根據試驗結果，這款新型的抗新冠病毒口服藥可以防止病毒進一步複製，從而降低新冠患者的住院風險。效果對於新冠初期感染者以及存在引發嚴重疾病因素的患者比較明顯。

雅沙雷維奇還表示，世衛組織將儘快開始審查這些證據，並進一步更新抗疫指導方針。“這是一種新藥，囙此在引入新冠患者臨床護理中應尤為謹慎，必須確保擁有良好的藥物警戒機制”。

世衛組織警示稱，臨床試驗一般是在較短時間內，對一小部分選定人群進行研究。但需要注意的是，可能在這些藥物被更多樣化的人群（包括患有其他併發疾病的人）使用後，才會出現某些副作用。

事實上，英國現時正處於疫情高發期，有分析認為，準予新冠口服藥或將為英國抗疫提供一種急需的“武器”，而若是新冠口服藥逐漸在更多的國家獲批，或將改變全球抗疫局勢。

但美國南佛羅里達大學全球健康與傳染病研究中心流行病學專家埃德溫·邁克爾認為，新冠口服藥不是全球抗疫的“遊戲規則改變者”，而是幫助防止感染者患重病或死亡的一個工具。

邁克爾在接受新京報記者採訪時解釋稱，研發新冠口服藥的目的不是為了預防感染，而是為了减少住院和死亡風險，所以它並不會像新冠疫苗那樣幫助阻斷社區傳播。而不能阻斷社區傳播，也就無法結束這場全球大流行。

事實上，對於新冠口服藥，邁克爾還有一層擔憂，“有了新冠口服藥，很多人可能會更加堅定不打疫苗，因為（他們認為）若是感染了，可以服用這些藥物以避免重病。”他強調，新冠口服藥是抗擊疫情的有用輔助手段，但在全球抗疫問題上，重點仍應放在提高疫苗接種率。

日本出現“病毒自我消亡論”？

除新冠口服藥出現令人振奮的好消息外，日前因為日本疫情好轉而出現的“病毒自我消亡論”更是讓許多人似乎看到了全球疫情結束的曙光。

日本疫情近來出現巨大變化。8月中下旬，日本迎來疫情暴發以來最嚴重的一波疫情，單日新增確診病例高達2.6萬例。然而到10月底11月初，這一數位驟降至不到300例。11月7日，日本無新增新冠死亡病例，是15個月來的首次。

日本最新一波疫情為何能够急速降溫？有分析認為，該國較高的疫苗接種率是主要原因。據our world in data統計資料，截至11月7日，日本完成疫苗接種的人口占比達到了74%。

除此之外，日本國立遺傳學研究所和新潟大學的團隊則給出了一個新的解釋，引發最新一波疫情大流行的德爾塔變異毒株修復基因組變異的酶發生了變化，“新冠病毒可能是來不及修復就死亡了”。

據日本共同社報導，研究人員指出，新冠病毒中一個名為nsp14的酶修復能力變弱，這導致德爾塔毒株的複製、傳播能力不如從前，未來可能會朝著自我消亡的方向發展。

新冠病毒會逐漸自我消亡嗎？這是全球大流行結束的新曙光嗎？邁克爾不這麼認為。他指出，通常情况下，病毒的傳染性致命性會隨著時間的推移變弱，但到目前為止，新冠病毒展現出來的情况卻恰恰相反，譬如德爾塔變異毒株就變得傳染性更强。

他還指出，這其實是可以理解的，因為隨著疫苗接種率的提高，病毒也面臨著選擇壓力。就像英國德爾塔變異毒株的亞種病毒AY.4.2，其傳染性也比德爾塔要强。“所以，新冠病毒事實上正在朝著傳染性更强的方向變異，而非突變至消亡。”

對於日本的這一情況，世衛組織也作出回應。雅沙雷維奇表示，新冠疫情的未來仍存在很多的不確定性，世衛組織正在考慮各種可能出現的情况，但現時，全球仍處在大流行之中。

雅沙雷維奇強調指出，即使新冠病毒成為地方性流行病，也不意味著它就不再具有危險性或破壞性。“從長遠來看，我們希望能夠控制住這種病毒，通過大範圍的疫苗接種、推廣抗擊疫情的工具，大大减少新冠重症和死亡。”

今冬疫情可能會如何發酵？

北半球即將迎來一個尤為寒冷的冬天。

中國氣象局國家氣候中心最新監測顯示，7月以來赤道中、東太平洋海溫持續下降，10月已進入拉尼娜狀態，預計到冬季將發展成一次弱到中等强度的拉尼娜現象。這也就意味著，中國中東部大部分地區氣溫較常年同期偏低的概率較大。

除此之外，美國、日本、韓國等多個國家也發佈了氣象預警，受拉尼娜影響，今年10月到明年初北半球氣溫或較往年同期偏低，甚至可能出現極端嚴寒天氣。

寒冷的天氣為全球疫情防控新增了難度。從世衛組織統計資料可以看到，10月下旬以來，全球新增病例再次出現上升趨勢。其中歐洲區域尤為嚴重，現時已成為全球疫情新的“震中”。

邁克爾指出，歐洲的疫情發展情況可能反映了一點，那就是全球可能面臨著新一波疫情的衝擊。許多歐洲國家放鬆了社交管控措施，而隨著冬日的到來，越來越多的人開始聚集在室內。但是，兒童的疫苗接種行動、第三劑加强針疫苗接種行動都剛開始，若是前兩劑疫苗免疫力下降與室內聚集相結合，可能會導致全球疫情再次反彈。

也囙此，邁克爾建議，為遏制新冠病毒在冬季加速蔓延，繼續推進疫苗接種行動、開始接種疫苗加强針非常有必要。而在疫苗接種率不算高的地區，繼續佩戴口罩、减少聚集也是必要的。

世衛組織也對當前的全球疫情表示憂慮，“全球報告的死亡人數已經超過500萬，但我們知道實際數位只會更高。現時，每週仍有超過5萬人因為新冠去世。”

雅沙雷維奇尤其強調了抗疫中的全球不平等問題。其指出，新冠大流行仍然持續存在，很大程度上是因為獲取抗疫工具的不平等仍然持續。“高收入國家比低收入國家的檢測高出80倍、疫苗接種高出30倍”。

據our world in data統計資料，截至11月8日，全球大約51%的人口至少接種了一劑新冠疫苗，但低收入國家中僅有4.2%的人口至少接種一劑疫苗。

也囙此，世衛組織呼籲促進全球疫苗公平分配，在滿足COVAX（全球新冠疫苗計畫）疫苗需求前，不應再向已接種40%以上人口的國家提供疫苗。

而對於當前全球疫情狀況，雅沙雷維奇肯定地表示，“現時，全球仍處在新冠疫情大流行之中。”

記者｜謝蓮

編輯｜張磊