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“我非常沮喪。如果我只能這樣、如果疾病永遠無法被治癒，那我的人生不值得過。”重度抑鬱患者莎拉（Sarah）說。

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據統計，全世界有1.21億人受到重度抑鬱的影響。現時，治療抑鬱的主要方法是使用抗抑鬱藥物，這通常需要服藥十至十二周才能實現實質性症狀緩解。而且通常，患者需要持續服用抗抑鬱藥物至少一年。

這對重度抑鬱的患者來說簡直就是煎熬。但是近日，加州大學舊金山分校（UCSF）團隊發表在《自然-醫學》（Nature medicine）的一項研究，報導了一種針對難治性抑鬱的精准醫學方法，帶來了全新希望。研究者通過識別和調節患者獨特的大腦回路，成功治療了1例重度抑鬱的患者——莎拉。據加州大學舊金山分校（University of California）新聞稿中指出：“該療法在精神疾病治療領域取得了里程碑式的成功。”

（這項療法對莎拉生活的改變，可閱讀今日第3篇推送）

截圖來源：Nature medicine

UCSF團隊介紹：“深部腦刺激（DBS）是治療重性抑鬱症等神經精神疾病的一種有前景的方法。但是傳統的治療成功率有限，部分原因是大多數設備只能提供持續的電刺激，這通常只能在大腦的一個區域內進行，但是不同抑鬱症患者中可能涉及到不同的大腦區域。”

為了個體化治療，在這項概念驗證試驗中，一個重要策略就是識別患者症狀發作相關的神經生物標誌物和抑鬱回路。

研究招募了一名重度抑鬱患者，也就是莎拉。

首先，研究者確定了莎拉大腦中的症狀特异性生物標誌物，以及改善症狀所需刺激治療的具體位置。

然後，研究者在患者大腦中植入了一個長期深部大腦感應和刺激裝置，將設備的一根電極導線放在所發現生物標誌物的大腦區域，另一根導線放在患者的抑鬱回路區域（刺激時最能緩解患者的情緒症狀）。

第一根導線用於持續監控活動，當它檢測到生物標誌物時，會向另一根導線發出訊號，從而導致神經活動發生變化，永續快速改善抑鬱症。

該研究的作者、加州大學舊金山分校威爾神經科學研究所的Andrew D. Krystal教授指出：“這種定制治療，幾乎立即緩解了患者的抑鬱症狀，這與標準治療形成了鮮明對比（需要延遲4~8周才能緩解）。而且，患者改善已經持續了15個月。對於患有長期、難治性抑鬱的患者來說，可能是變革性的。”

“這種療法的有效性表明，我們不僅確定了正確的大腦回路和生物標誌物，還能够在後續的試驗中複製這一策略。”該研究的通訊作者、加州大學舊金山分校的Katherine W. Scangos教授指出，“這是我們瞭解大腦功能如何導致精神疾病的一個重要進步。”

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患者莎拉說：“抑鬱症的緩解是如此突然，該設備確實改善了我的治療和自我護理。”

未來，這一成果還需要在廣泛的患者人群中進一步驗證。Scangos教授補充道：“這只是第一次試驗中的第一位患者。我們還有很多工作要做，希望能夠招募更多患者，並多次重複這項工作。觀察個體的生物標誌物或大腦回路是否會隨著治療的繼續而發生變化。”