中國版圖一共有960萬平方公里的疆土，而其中一個地方就佔據了160多萬，也就是我們國家版圖六分之一的地方，這個地方就是新疆。

而之所以新疆現在還在我們國家的版圖內，有一個人的功勞是不能忘記的，那就是清朝的名臣——左宗棠！

左宗棠時期，清朝已經在鴉片戰爭之後奄奄一息，軍隊腐敗，灾害頻發，貪官橫行，民變四起。

在這樣的情况下，1864年，清朝派遣湘軍去攻打天京，太平天國的運動失敗，這使得清朝隨後興起了洋務運動，開始了與近代化的方向改變。

然而在這個時候，有些國家卻在清軍平定太平軍的時候，派兵佔領了新疆地區160多萬的土地。

當時佔領新疆的是一個叫阿古柏的人，這個阿古柏並不是中國人，他出生在中亞，原名穆罕默德·雅霍甫，佔領新疆後，稱為“畢條勒特汗國”。

阿古柏之所以能迅速佔領新疆，全是因為得到了英俄兩國的支持，這打的本就腐敗無能的清朝政府措手不及。由於此時清朝無暇顧及，所以讓阿古柏竊取新疆長達十餘年。

直到1873年，清朝才開始商議是否出兵西北，但是正好東部又面臨海上的強敵侵犯，在財政緊缺的情况下，最後清朝內部决定把所有的經費放在海軍建設上，從而放弃新疆這片土地。

李鴻章認為：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千裏曠地，新增千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。”

而左宗棠則不同意李鴻章的“新疆貧瘠論”，他認為：“天山南北兩路糧產豐富，瓜果累累，牛羊遍野，牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。所謂千里荒漠，實為聚寶之盆。”而且從戰畧意義上考慮：“我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。……若新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。而况今之與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西向東萬餘裏，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡。徙薪宜遠，曲突宜先，尤不可不豫為綢繆者也。”

面對舉棋不定的清廷，左宗棠慷慨陳詞，把收復新疆提到保障國家安全的高度，堅決主張打擊沙俄氣焰：“若此時即擬停兵節餉，自撤藩籬，則我退寸，而寇進尺。”

終於，害怕失去國土、背上歷史駡名的清政府决定與俄國人賭上一把，畢竟是在自己的國土上，勝算還是大點。1875年，朝廷正式任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。

左宗棠收復新疆大家都知道，當時這位老將軍是帶著棺材出征的，以表示自己抱著戰死疆場的，也要收復新疆的决心，這是何等雄壯的氣勢！

左宗棠採用的戰畧指導思想是“先北後南，緩進速戰”，也就是先打北疆的薄弱之敵，最後攻擊南疆的敵軍主力。不輕易冒進，一旦戰機成熟，當速戰速決。

1876年8月，戰役打響。左宗棠以“先北後南”的策略，歷時一年半，將肆虐西北十二年之久的阿古柏徹底擊潰，新疆收復。其中俄國佔領的一部分，也經過談判收回。

總之，最後在左宗棠的努力下，清朝終於完成了收復新疆的壯舉，而這個壯舉後來被外國人譽為“中國人的氣質”。

當時的英國人曾這樣評估左宗棠的：“自乾隆時代以後，這是第一支由中國人領導的中國軍隊所取得的最光輝成就”。

近年來，與西藏接壤的某地區大國對西藏一直虎視眈眈，甚至磨刀霍霍，經常藉口領土爭議而製造“摩擦”。一旦發生戰事，從內地向西藏運送物資非常困難，成本也很高，而從新疆投送則方便得多。所以，要想捍衛西藏地區的主權和領土完整，新疆是不能或缺的。

說了那麼多，一句話：新疆是個好地方呀！

倘若晚清時期新疆沒能收回而變成今天第二個外蒙，那麼，中國所面臨的外部安全形勢則完全是另外一個模樣，那將是多麼被動、多麼可怕呀？！

所以說，左宗棠收復新疆，是為中華民族立下了不世之功！中國人民永遠也不能忘記這位民族英雄！