曾幾何時，清朝自認自己是大天朝，國外不明真相的人們也都以為清朝是統治者們自吹的那樣，遍地是黃金，白銀如流水。於是，外國人們一而再、再而三地過來請求能和清朝通商，但是都被固步自封的大清拒絕了。

自從乾隆時期完全閉關鎖國開始，清朝就已經全面落後於世界的脚步，而且還被那些來自外國的使臣看破。在清朝皇室表面繁榮的背後，其實是滿目瘡痍和民不聊生的景象，於是西方侵略者們製定了一個個入侵計畫。

但是，他們終究還是錯了，錯在過於高看清朝了。為了能够攻破國門，他們甚至組成了聯軍前來，結果清政府的國門只是形同虛設的朽木。清朝貴族們的骨頭也早已軟得扶不起來，西方人本以為會迎來一場場硬仗，結果清朝國都輕鬆淪陷，皇家宮殿任憑洗劫。

不僅僅是國人感到耻辱，就連西方侵略者們都被清朝皇室的言行氣笑，反過來施捨同情。按理來說，身為一個大國，不應該是那樣的落魄與無助，而且單看數據，還會覺得晚清時期已經到達了繁榮昌盛的頂峰，畢竟年稅收可是有上億兩白銀啊！

清朝的康乾盛世，也就是百姓們過得最富足的那段時期，整個清王朝的年稅收在最高的時候也就只有4000萬兩白銀。而乾隆時期的大貪官和珅窮盡畢生的精力去搜刮錢財，終於“攢”出了11億兩白銀，這可是相當於國家幾十年的稅收了。

但是在晚清時期，清政府的年收入輕鬆突破1億不說，最鼎盛的一年，居然高達4億兩白銀。但是比起電視劇裡面演的錦帽貂裘、以及人們想像中雕欄玉砌，外國人眼中的清朝卻是一片死氣沉沉，百姓們都是面黃肌瘦的模樣。

而且，西方的傳教士和探險家們用相機拍下了他們眼前所見的真實。那麼，除了普通百姓，達官貴人們的日子總該不算太差吧，非也。咱們一起來看看曾國藩的收入就知道了。

身為“晚清四大名臣”之一，又是一比特漢人，曾國藩最後能够做到兩江總督的位置也算是清朝有史以來的極限水準，畢竟這已經算是“從一品”。那麼就按照清朝的一品官員的俸祿來算，曾國藩一年的年薪也就只有180兩白銀。

如果按照一兩白銀大約等於如今的200元人民幣來換算，180兩白銀也就是3萬6千元。也就是說曾國藩一個月也就只能領到3000千元。這還是已經是比特及人臣的曾國藩所能拿到的最高薪水，至於那些七品以下的芝麻小官拿著50兩左右的年薪，連個富農家的日子都不如。

都說明代官員的俸祿低，但是事實上，清朝也沒强到哪去，號稱史上第二低。官員們拿著這些錢連自己都養不活，更遑論自己還有一大家子人要拉扯。那能怎麼辦呢？貪。明朝的貪官多，但是好歹有鎮殺貪官的皇帝，等到了清朝，皇帝卻跟著臣子一起貪。

官員們沒有錢，就只能壓榨百姓，從上面層層盤剝下來，全都算到了老百姓的頭上。所以清朝才出了一個號稱最奢侈的皇帝和史上最大的貪官“二人組”。等到了慈禧太后掌握政權的時期，她也想像乾隆那樣享受，所以每年要從百姓身上扒下一層皮來。

奈何每年從百姓那盤剝下來的錢全都交了戰敗費，這可怎麼辦呢？於是北洋水師等軍隊的軍費都被她扒下一半來，而各路權貴為了討好慈禧太后，想盡千方百計從底下人手下挖錢。

大家交不出來，有只好往百姓身上壓榨，這才有了皇宮中歌舞昇平，但是民間凍死餓死不計其數的景象。這樣的國家就算是沒有西方侵略者的干涉，遲早也會是自取滅亡，最後還能維持幾十年，屹立不倒，大約還是靠康熙基礎打得扎實。