普氏野馬是國家一級保護動物，屬大型有蹄類哺乳動物，體長210釐米，肩高110釐米，尾長90釐米，體重350公斤。體型健碩，頭部長大，頸粗，耳比驢短，蹄寬圓。外形似家馬，但額部無長毛，頸鬃短而直立。夏毛淺棕色，兩側及四肢內側色淡，腹部乳黃色；冬毛略長而粗，色變淺，兩頰有赤褐色長毛。

普氏野馬四肢短粗，腿內側毛色發灰，常有二至五條明顯黑色橫紋，小腿下部呈黑色，俗稱“踏青”腿。體型比家馬小，高而圓。尾基著生短毛，尾巴粗長幾乎垂至地面，尾形呈束狀，不似家馬自始至終都是長毛。

普氏野馬的染色體為66個，比家馬多出一對。整體外形像馬，但額部無長毛，頸鬃短而直立。體毛為棕黃色，向腹部漸漸變為黃白色，腰背中央有一條黑褐色的脊中線。鬃毛短硬，呈暗棕色，逆生直立，不似家馬垂於頸部的兩側。尾巴自尾基部開始長毛，上半部毛短，下半部毛長。

野生的普氏野馬棲息於緩坡上的山地草原、開闊的戈壁荒漠及水草條件略好的沙漠、戈壁。

普氏野馬性機警，善賓士；一般由強壯的雄馬為首領結成5-20只馬群，營遊移生活。多在晨昏沿固定的路線到泉、溪邊飲水。三五只或十餘只成群遊蕩。群體中的個體之間在進食之後常互相清理皮膚，一般呈相反方向站立，然後將頭伸到同伴的側身，輕輕地啃拭對方的耆甲、肩部、背側、臀部等。雙方啃拭的都是同一個部位，當一方改變部位時，另一方立即相應地改變，配合十分默契而完善。有時也進行自身的護理，包括打滾、自我刷拭和驅散蚊蠅等，特別是在沙地上。休息和睡眠有站立、俯臥和側臥等3種姿勢，但警惕性很高，稍有動靜便處於應激狀態。感覺靈敏，警惕性高，奔跑能力强，晝夜活動，但以夜晚為多。

普氏野馬以荒漠上的芨芨草、梭梭、蘆葦、紅柳等為食，冬天能刨開積雪覓食枯草。飲水量很大。叫聲的種類也很多，爭鬥開始時發出聲調尖而單一地吼叫；失群時發出聲音洪亮而高亢的呼喚訊號；感到某種滿足時，就發出輕微的喉音；當反感時則發出尖而細的聲音。更多的情况是打響鼻，表達的情感也十分複雜，大多為恐嚇對方，也有時是由於鼻腔內有异物、蚊蠅干擾、异味刺激或感冒患病等因素引起的。

普氏野馬原分佈於中國新疆准葛爾盆地北塔山及甘肅、內蒙古交界的馬鬃山一帶。野生種群現滅絕，20世紀80年代末期以來，野馬從歐洲引回中國新疆、甘肅半散放養殖。隨著18匹野馬先後從英、美、德等國的運回，野馬故鄉結束了無野馬的歷史。