219年，孫權派呂蒙襲取荊州，並在第二年年初俘殺了關羽。消息傳來，蜀地震動，劉備更是怒髮衝冠，想要出兵奪回荊州，並為關羽報仇。可是，劉備的行動卻非常遲緩，直到221年七月，才領兵御駕親征。東吳剛奪取荊州時，當地不少人還是支持劉備的，然而劉備為何沒有第一時間派兵，而是拖延了那麼久的時間呢？

對於劉備集團來說，西元220年是個不幸之年。首先，集團內部出現了很多問題。就在劉備得知荊州陷落、關羽被殺消息的同時，東北部的上庸又出現了問題，守將孟達率領部曲投降了曹魏。之後，曹丕派夏侯尚、徐晃率軍奪取了上庸諸郡。劉封逃到成都後，受到了劉備的譴責，最終劉備含淚賜死劉封。

由於曹魏進攻並奪取了上庸諸郡，應該說對蜀漢還是造成了一定的軍事壓力，此時的劉備自然不會貿然率領主力去討伐東吳。除了劉封、孟達外，還有兩位重量級人物也離開了劉備，一比特是謀主法正，另一比特是後將軍黃忠。220年，法正、黃忠先後病死，謀臣猛將的離世，對劉備集團而言是個沉重的打擊。

到了這年十月，北方又出事了，使得伐吳的準備工作又陷入停滯。漢獻帝劉協被迫將皇位禪讓給曹丕，至此東漢正式滅亡，曹丕建立曹魏政權。消息傳到成都後，群臣意識到了問題的嚴重性，因為“天命不可以不答，祖業不可以久替，四海不可以無主”。於是，劉備集團開始籌畫、準備登基事宜。

直到221年四月，劉備才在成都稱帝，建立蜀漢政權。之後，“置百官，立宗廟”，劉備又進行了一系列的政權建設活動。就在劉備準備發兵的時候，蜀漢內部出現了反對的聲音，而且反對的人還不少。雖然丞相諸葛亮對此事緘口不言，但其實他是反對的，只不過由於自己的身份非常尷尬，才沒有站出來說話。

在將領之中，趙雲站了出來，因為他與劉備的私人關係很好，敢於發言。趙雲認為“國賊是曹操，非孫權也，且先滅魏，則吳自服。操身雖斃，子丕篡盜，當因眾心，早圖關中，居河、渭上流以討凶逆，關東義士必裹糧策馬以迎王師。不應置魏，先與吳戰；兵勢一交，不得卒解也。”劉備沒聽，還把趙雲留在了江州。

兵馬未動，糧草先行，劉備之所以行動遲緩，還有兵力集結、後勤補給的因素，囙此需要大量的準備工作。除了上述因素外，還有一個重要原因，那就是劉備的用兵策略問題。交戰之初，劉備用兵還是非常小心的，先鋒將領吳班、馮習擊破李异、劉阿，佔領了秭歸。直到第二年正月，劉備才抵達秭歸，並派“將軍吳班、陳式水軍屯夷陵”。

直到二月，劉備才發動大舉進攻，“率諸將進軍，緣山截嶺”，抵達夷陵。吳軍在陸遜的指揮下堅守不出，雙方陷入對峙階段。到了這年六月，陸遜發起突襲，火燒連營，大破蜀漢軍隊。劉備狼狽而逃，幾乎是僅以身免。諸葛亮聽到前線戰敗的消息後，歎息道：“法孝直若在，則能制主上，令不東行；就複東行，必不傾危矣。”

參考資料：1.《三國志》；2.《資治通鑒》