1992年山西省忻州市發生過一件怪事，當地的農民接觸到一個奇异的小鐵塊，接觸到這個東西後很多人都出現了頭暈嘔吐，發燒，脫髮，牙齦出血的現象，這起事件共導致141人受到傷害。

突發的症狀

1992年11月19日，泥瓦工張有昌外出幹活的時候撿到了一個亮晶晶的小鐵塊體，他隨手把這個東西放進了口袋。當天張有昌就出現了不良反應，中午12點的時候張永昌感覺頭暈噁心，還有腹瀉的症狀。剛開始張有昌以為自己吃壞東西了，到了下午他的身體狀況越來越差，除了頭暈以外還開始嘔吐。

11月19日下午，張有昌來到忻州地區醫院就診，醫生詢問張有昌的症狀後，無法判斷張有昌的病因，給張有昌開了點消炎藥後就讓他回家休息了。11月21日，張有昌的二哥張有雙也出現了同樣的症狀，張有雙也感到頭暈嘔吐，面頰和腮腺和弟弟張有昌一樣開始變色發紫。張有昌和張有雙的症狀引起了當地醫院的注意，醫院擔心兩人得了傳染病，將兄弟倆隔離在傳染病病房裏。

11月24日，張有昌的症狀越來越嚴重，他開始出現大量的脫髮，右側腹部和大腿根部也變成了深紫色。張有昌的父親張明亮去了山西太原的醫學附屬醫院，想問問兒子到底得了什麼病。父親在大醫院裏尋醫問藥也沒有查出兒子的病因，當天晚上張有昌和二哥被帶回了家。

接二連三的死亡

回家休養後張有昌的病情越來越嚴重，他開始出現短暫的昏迷，12月3日張有昌經歷14天的病痛折磨後，離開了人世。12月4日，張有昌的二哥張有雙起床洗臉的時候發現自己也開始大量脫髮，之後他也出現了和弟弟相似的症狀，全身多處皮膚發紫，每到夜晚就開始發高燒，12月5日張有雙不治身亡。

12月7日，張有昌的父親張明亮也出現了同樣的症狀，張明亮年紀大了，身體虛弱，開始頭暈嘔吐，呼吸困難，沒過幾天張明亮就死了。12月16日，張有昌的妻子張芳也開始大量脫髮，此時張芳的腹中還有一個孩子，張芳懷有身孕，無法接受大量的藥物治療，醫院只能化驗張芳的血液，醫生發現張芳體內的白細胞急劇下降。

張有昌的父親張明亮臨死之前，拿出全部的家當2000塊錢，他把錢包在紅布裏放在兒媳婦張芳的手中。張明亮說，我們全家都得了一種怪病，小醫院查不出來原因，你一定要去北京好好查一查，就算是死也要死個明白。張明亮去世後，張芳帶著2000塊錢踏上了前往北京的火車，張芳下定决心，一定要查出全家得的是什麼怪病。

此時張芳已懷有5個月身孕，她的身體非常虛弱，張芳乘坐火車來到北京後已經虛弱的不能走路了。張芳在父親的攙扶下來到了北京市人民醫院，她向血液科的醫生說出了全家的遭遇。醫生抽取張芳的血液進行檢驗，發現張芳血液中的白細胞數量還不到正常水准的1/10，張芳多次出現呼吸困難，嘔吐發熱的症狀，如果不儘快救治，張芳的生命很難保住。

終於找出病因

12月18日，北京市人民醫院血液科的陸教授把張芳的化驗單拿到了中國人民解放軍軍事醫學科學院放射科主任手中，幾比特醫生進行會診。幾比特專家齊聚一堂，對張芳的病情進行了會診，專家初步斷定，張芳得了急性再生障礙性貧血。醫院按照專家的要求對張芳進行了診治，可是效果一直不明顯。

會診時，中國人民解放軍軍事醫學科學院放射科所長毛秉智提出，對張芳進行染色體檢查。12月24日，幾比特教授對張芳的血樣進行採集，並且在實驗室裏進行染色體檢查。通過檢查後幾比特專家發現，張芳體內的細胞中有44.7%的細胞出現了嚴重的畸形，正常人畸形率只有0.03%。張芳的身體出現一系列的不良反應，說明她遭受了過量的電離輻射照射。

12月29日，幾比特專家終於找到了張芳以及幾比特親人的病因，她的親人們都死於急性放射疾病。專家立刻將這件事上報給公安部門，警方通過對張芳及其家人的社會關係進行調查，發現幾比特患者都與張有昌有過密切接觸。張有昌作為第一個發病的人，他的身上一定有什麼具有高放射性質的物品，才會導致家人、鄰居出現不良反應。

真相被揭露

經過山西省有關部門的層層調查，張有昌患病的原因終於被找到了，一系列病例的罪魁禍首就是張有昌撿到的小型圓柱體，這個東西是鈷60放射物。鈷60放射物通常應用在工業上，它可以用於輻射消毒，輻射加工和輻射處理廢物。

鈷60具有極强的放射性元素，可以對30米之內的人造成嚴重的輻射影響，嚴重的可以導致死亡。鈷60雖然非常危險，但這種物質在工業勘察和農業育種滅菌方面能發揮重要的作用。鈷60屬於輻射度極高的違禁品，只有專業部門才會擁有這類物質，張有昌又是如何撿到鈷60的呢？

1973年，山西省忻州市科技局開展農作物輻射育種，科技局從上海醫療器械公司引進了鈷60放射源裝置。這類裝置被引進後安裝在了山西省忻州市科技局地下幾十米的深井中，用來照射小麥種子。1980年，忻州科技局搬遷到了忻州環境監測站，鈷60放射源裝置也被轉移到了環境監測站。

1991年，忻州市環境監測站需要擴建，深埋在地下的鈷60將被拆除。1973年忻州市科技局從上海醫療器械公司共引進了6枚鈷元素，其中有五枚是蘇聯製造的，一枚為法國製造的。1992年監測站擴建時，工作人員忽視了一個重要的細節，他們將當年引進的6枚鈷元素誤認為5枚鈷元素，工作人員只轉移了5枚鈷元素，還有一枚鈷元素遺落在了環境監測站的地下。

張有昌作為一名泥瓦工，正好被環境監測站找來挖地基。張有昌在挖地基的過程中找到了一個不銹鋼管套，他把不銹鋼管套打開，發現裡面放著一枚小小的顆粒狀固體。張有昌不知道這個顆粒狀物體是什麼，他隨手把這個東西放進了口袋裏，沒想到就是這個小小的圓柱形固體，奪走了張有昌一家人的性命，共有100多人受到傷害。

相關人員被問責

輻射度極强的鈷60元素被人遺落在地底下是工作人員的失職，案件水落石出後，與該事件有關的人員全部被問責。1994年7月，山西省忻州市人民檢察院以怠忽職守罪對陳寶田，白雙章，韓景印，蔔萬成，李俊山5人提起公訴。

人民檢察院以違反危險品管理規定肇事罪，判處部分責任人有期徒刑兩年以及免職的處罰。1998年6月1日，忻州市中級人民法院對受害者進行了民事賠償，張有昌等人共獲得賠償金77.8888萬元。忻州科委支付50%的賠償金，山西省放射環境管理站支付35%的賠償金，環境監測站支付15%的賠償金。

這起轟動全國的放射性元素洩露案件被畫上了句號，共有141人因為這枚小小的放射性元素受到了嚴重的傷害，有些人留下了終身的殘疾，還有一些人囙此喪命，這些受害者承受的傷痛是多少金錢都換不來的。