1917年底到1918年初，在那個軍閥混戰、社會動盪的年代，荊州也曾發生過一次轟轟烈烈的大事，那就是“荊州獨立事件”。這件事來得突然，去得也突然，僅僅維持了53天就宣告失敗，其中的緣由，今天一一和大家來探討。

背景分析

1917年國內發生了許多大事，有俄國二月革命、陳獨秀與胡適宣導新文學運動、黃興逝世、北洋政府“府院之爭”、張勳復辟、加入一戰、以及聲勢浩大的“護法運動”。本期所說的“荊州獨立事件”就是發生在此背景之下。

什麼是護法運動？皖系軍閥段祺瑞在袁世凱去世之後掌握北洋政府大權，拒絕恢復《臨時約法》，在這種局面之下，孫中山在廣州成立以孫中山為元帥的護法軍政府，出師北伐。所謂護法，就是維護中華民國臨時約法。

1917年10月6日，北洋軍與護法軍在湘潭激戰，護法運動正式開始；11月14日，直系軍閥王汝賢和馮國璋不願為皖系賣命，徑直通電議和，撤離衡山；20日，護法軍輕取長沙。同時滇系唐繼堯與四川靖國軍配合擊敗北洋軍吳光新，12月3日護法軍成功佔領重慶，一時間護法運動形勢一片大好！

而處於與湖南、四川重慶相鄰的荊州、宜昌、襄陽這三地的命運又將如何？

荊州獨立過程

1917年12月1日，駐守荊州的湖北第一師師長石星川電告湖北督軍王占元。表明自己已答應南方護法軍要求，在北洋政府召集舊國會懲辦段祺瑞等未實行以前，與北洋和武昌方面脫離關係，宣佈獨立！

石星川

湖北督軍王占元立即派人前往荊州，勸石星川收回電令，令其暫駐沙洋候命。並積極調兵備戰，由津浦、京漢兩路南下，重兵佈防漢口。

隨後，在12月16日，鎮守襄陽的湖北陸軍第九師師長黎天才宣佈獨立！

黎天才

12月27日，石星川與黎天才、第三師師長王安瀾組成自主聯軍，號稱“湖北靖國軍”，黎天才為聯軍總司令兼湖北招討使，石星川為副招討使。在隨後的作戰中，聯軍擊敗湖北督軍王占元的部隊，佔領宜昌。

12月底，北洋曹錕、張懷芝率兵南下，想先解决荊州和襄陽，再對付南方護法軍。因為荊州連著宜昌，而宜昌又是川鄂門戶，荊州與岳陽隔江而望，可以策應兩邊。於是讓新提駐紮的湖北第三混成旅及岳陽駐守的第十一師一部由新提前進；以河南混成旅由德安出應城，並聯絡在重慶戰敗退守在宜昌的吳光新；以李炳之一部，同時直下，突破荊州。雙方劍拔弩張，一觸即發！

吳光新

1918年1月14日，北洋湖北第三混成旅開始進攻監利，並攻下監利縣城。湖南護法軍隨後支援石星川，雙方激戰數日。最後，在柴碼頭、烏龜州一帶荊州軍和湖南護法軍戰敗，退入華容，監利完全落入北洋軍手中。隨後，在宜昌的吳光新出兵接連攻下宜都、當陽、枝江、松滋，直逼荊州沙市。自此，北洋軍沿江而上，就沒有什麼阻擋力量了。

1月23日，在四川打了敗仗的吳光新宣佈佔領荊沙。石星川兵敗之後，向湖北督軍王占元求和，之後解散軍隊，退出荊州來到漢口隱居於日租界內。而襄陽的黎天才在1920年敗走鄂西南，1921年被孫傳芳擊敗，退入四川。

至此，這場荊州獨立之旅，從1917年12月1日到1918年1月23日，僅僅維持了53天。

1918年6月15日，南北兩軍終於宣佈罷兵休戰。

石星川失敗的原因

原因一：護法軍中桂系在支援荊州之時，以保守湘境為滿足，按兵不動，與北洋方面擅自議和，導致荊州孤立無援，聯軍喪失攻取武漢、會師北伐的大好時機。

原因二：實力偏弱，各方為戰。石星川雖然是師長，後經過招兵買馬總共只有11個營，裝備良莠不齊，再加上各地調防，兵力部署七零八落，怎麼抵擋北洋大軍入境？况且聯軍各自都有自己的小算盤，以護法之名擴充地盤，內部矛盾重重。

原因三：部下不聽指揮。在宜都之戰時，石星川某比特部下居然攜款私逃，軍費61萬不知所踪；其次在戰敗之後本想逃往湖南，但是部下卻不同意，差點發生內鬥。

原因四：見風使舵。看到護法軍形勢大好就宣佈獨立，妄想加入聯軍也擴充一下自己的地盤。在獨立之後，逼迫商人們捐款；在戰敗之後，授意部下搶劫商鋪，後來又成為日偽的爪牙。

後話

石星川，湖北陽新人，早年經湖廣總督張之洞遣送至日本留學，1906年入日本陸軍士官學校。回國後官位節節高升，到1917年已經是湖北陸軍第一師師長、荊宜鎮守使、陸軍中將。

而此次“獨立事件”對於這位石星川本人來說，他的官途並沒有囙此而隕落。在抗戰時期，他選擇投敵叛國，出任偽漢口市市長。1946年因漢奸罪被判死刑，後改判無期徒刑，1948年病逝。