有新聞裏說，根據美國哈佛醫學院科學家的發現，如果環境太乾淨、太衛生，就容易偶發哮喘、炎症性腸病等自身免疫病。相關研究發表在《科學》雜誌上[1]。

所以，這咋聽起來似乎應驗了“不乾不淨吃了沒病”這句老話。

真是這樣嗎？

不是所有細菌都有害，

但是有的細菌真的特別厲害

人體表面和腸道內其實生存著很多細菌，這些細菌的總數，是人體細胞數目的十倍。所以如果每個細菌和每個細胞都同樣的投票權，那我們每一個人，就都是行走的“細菌體”。

正是因為絕大多數細菌對人體都無害，人類才能與腸道細菌相安無事，才有機會進化到今天。

但是，大多數細菌沒事，不等於“不乾不淨，吃了沒病”。人體如果遇到危害比較大的細菌，後果就會很嚴重。

古代經常出現的很多瘟疫就是細菌引起的。比如中世紀歐洲流行的“黑死病”，曾導致歐洲人口减少1/3，在義大利某些都市，死亡人數甚至達到80%。如今對中世紀歐洲人遺骸的DNA考古發現，導致黑死病的應該是鼠疫杆菌，只是當時的菌種與現代的鼠疫杆菌有所不同[2]。

面對鼠疫杆菌，你敢“不乾不淨，吃了沒病”？

只有沒有見過鼠疫的人，才敢說出這種無知無畏的豪言。面對不知道從哪冒出來的黑死病，中世紀的人不但不敢說“不乾不淨，吃了沒病”，恐怕是連看都不敢去看。有什麼證據嗎？在當年的義大利，醫生去看患者都需要全副武裝，不但要穿長袍，戴一個大長鳥嘴的面具，還要在鳥嘴裡塞滿據說可以防病的草藥。

醫生所戴的面具，後來被廣泛傳播，當然形狀也不再拘泥於像防毒面具一樣的鳥嘴，而是各種可以在假面舞會上戴的面具，目的就是避免讓死神看見容貌。幾個世紀之後，黑死病的風頭終於過去了，但是製作面具在義大利竟然成了一個產業，如今到威尼斯旅遊，大街上隨處可見製作精美的面具。

“黑死病”、鼠疫如今很少見，是因為現代醫學中抗生素的發明，可以非常好地控制細菌所導致的疾病。

但是，即便是在有抗生素的今天，危害大的細菌也並非就消失了。就在今年3月，因為火雞肉被污染，美國42個州爆發了沙門氏菌感染，感染人數多達358人，其中133人住院，1人死亡。這樣的“火雞肉污染”並不是一個罕見的事件，沙門氏菌爆發其實比較常見。

根據美國疾病控制中心（CDC）的估計，美國每年有120萬人感染沙門氏菌，其中100萬例是通過食物傳染。患者感染之後，會出現腹痛、拉肚子、發燒等症狀，雖然在大多數情况下，病情會在4-7天后緩解，但是每年有23000人囙此進醫院，有450人囙此死亡。

面對沙門氏菌，你敢“不乾不淨，吃了沒病”？

在火雞肉導致的沙門氏菌感染中，患者致病的原因或者是食用了生火雞肉，或者是在飲食之前接觸了帶病菌的生肉。除了未煮熟的食物會被細菌污染，很多生活習慣和生活方式也容易帶來病菌。比如美國最新爆發的沙門氏菌感染，源頭就追查到了寵物龜，因為有71%受調查的患者都接觸過這種動物。

對此，CDC給出了預防沙門氏菌和其他致病菌的建議：好好洗手！在接觸生肉或者跟寵物龜玩耍之後，都要用肥皂徹底把手洗乾淨。

除此之外，CDC還建議不要把寵物龜飼養在廚房或者存放食物的地方，以免動物將病菌帶到食物上。如果需要清潔飼養寵物的容器或者玩具，也最好在戶外進行，避免在廚房中操作，以免病菌落入食物。至於親吻或者跟寵物龜親密接觸，那更屬於危險動作，千萬要謹慎。

很多細菌也許沒有急性的危害，但是對健康也有慢性的影響

顯然，人類歷史並不總是流行鼠疫杆菌，如今的生活中也不是總有沙門氏菌污染的新聞，那是否在沒有大規模流行病的時候，就不用特別注意衛生，可以吃不乾不淨的東西呢？

細菌入侵人體的途徑主要有呼吸道、消化道和破損的皮膚。通常情况下，由於人類每天都要進食，細菌就會隨著食物進入食管和胃。但是，在胃裡因為有胃酸，大量細菌都會被殺死，只有很少一部分能進入腸道繁殖。少量通過腸壁進入人體血液迴圈的致病細菌，也可以被人體的免疫細胞所控制。

但是免疫系統經不住致病菌的“菌”海戰術。當人體免疫力低下的時候，細菌感染就更容易發生。什麼樣的人免疫力低下呢？5歲以下兒童和65歲以上的成人。如果家裡有這樣的人，需要特別注意衛生，也最好不要飼養會帶來致病菌的寵物龜。

在沒有抗生素的古代，即便沒有戰爭和瘟疫流行，人們的平均壽命也不長，其中的一個原因，與細菌引起的各種疾病有關。不僅是因為傷口和污染食物所帶來的急性細菌感染會導致死亡，當人上了年紀免疫力下降之後，即便是慢性感染，身體也會扛不住。

細菌感染還跟癌症有關。幽門螺旋杆菌是胃癌的致癌因素之一，而且各種細菌代謝產生的亞硝酸鹽產物，也是致癌物質。在上世紀30年代之前，胃癌是美國死亡率最高的癌症。隨著衛生條件的改善和冰柜的發明，因細菌繁殖而導致食物腐敗變質的情况大大减少，食物中添加防腐劑的需求也减少，囙此，胃癌的發病率和死亡率都大大下降，如今胃癌在美國的發病率在每10萬人中只有4例，屬於不常見的癌症。

由此可見，如果完全忽視細菌感染可能對健康帶來的危害，“不乾不淨，吃了沒病”，細菌相關的疾病將會大爆發。雖然我們還有抗生素，但是如今因為抗生素的濫用，耐藥細菌已經成為日益嚴重的問題，而一旦衛生條件惡化，意味著需要更多地使用抗生素來控制細菌，將進一步提速細菌的耐藥性。如果危害極大的耐藥超級細菌開始流行，現代社會的災難將會到來，人類將一夜回到中世紀。

即便沒有出現大災難，人類的健康也會受到威脅。人均預期壽命的不斷提高，是社會進步的一個標誌。如果“不乾不淨，吃了沒病”，衛生環境惡化，那人均預期壽命將發生轉折。

如何理解《科學》論文的結論？

既然衛生條件對人類的健康很重要，我們如何理解現在這篇《科學》論文的結論呢？

這個研究主要是一個動物試驗，是對某種致病機制的研究。在人和小鼠的體內，都有一種“固有自然殺傷T細胞”（invariant natural killer T cells，iNKT）。在過於乾淨的環境裏，iNKT就會過多地富集在組織中，而一旦暴露於某種致病因數，這種iNKT就可導致嚴重的病理損傷，誘發哮喘、炎症性腸病等自身免疫病[1]。

面對這個研究，我們首先應該注意到一點：這個研究的重點其實是“過分衛生”所帶來的問題。該試驗對比了小鼠的兩種生活環境，一種是無菌環境，一種是正常的有菌環境。但是這裡的有菌環境，其實衛生條件還是很不錯的。按照實驗動物房的正常要求，不僅需要有人按時清潔飼養小鼠的籠子，打掃衛生，而且對房間的溫度、光線都有一定規定，小鼠的飼料也要符合營養、衛生的要求，所以，這種所謂的“有菌環境”，並不是大街上野生小鼠到處亂竄的環境，也不是傳播鼠疫的老鼠生存的環境。在這樣的實驗動物房裏生活的小鼠，雖然還是處於有菌環境，但是自然壽命比大街上的老鼠要長得多。

其次，我們也應該意識到，在這樣“衣食無憂”的環境裏，小鼠發生的哮喘等疾病，其實並不是要命的疾病，而是可以通過藥物進行控制的慢性病。

這個研究結果發表於2012年。在之後，對人類的流行病調查，也同樣發現“過分衛生”和哮喘之間的關聯。在美國，有一些特殊的德裔瑞士移民後裔，他們部分生活在賓夕法尼亞等地，叫阿米什人，過著簡樸的傳統鄉村生活，甚至在平時的生活中都拒絕汽車及電力等現代設施；還有一部分人，叫胡特爾人，他們和阿米什人一樣也是過著鄉村生活，但並不拒絕現代的設施，所以是現代的鄉村生活。調查發現，遺傳基因比較接近的這樣兩個群體，兒童哮喘的發病率卻大不一樣：胡特爾人要比阿米什人高4倍！[3]

進一步調查發現，在過著傳統鄉村生活的阿米什人家裡，細菌要更多一些。如果把阿米什人家裡收集來細菌投放進小鼠的鼻腔中，可以抑制呼吸道的過激免疫反應。從這個結果看來，阿米什人生活環境裏的細菌，可以幫助他們减少哮喘等免疫疾病。

我們把這些結果捋一捋，其實就能總結出比較客觀的認識：好的衛生習慣肯定是需要的，這是有關生存的問題；但是在此基礎上，不要過分追求無菌，也就是沒必要有“潔癖”。為了獲得更好的健康，其實應該多接觸一些有益的細菌（益生菌）。

這根本不是“不乾不淨，吃了沒病”。

當然，對於益生菌也需要有一個正確的理解。益生菌只是一個名稱，包括各種不同的菌株。阿米什人家裡的細菌能抑制呼吸道的過激免疫反應，並不等於隨便吃一種益生菌，也能獲得同樣的效果。而且有一點很關鍵：益生菌到底有沒有某種益處，一定需要嚴格的證據。比如上述來自阿米什人家裡的細菌，雖然在小鼠身上證明了某種功能，但是對於人類是否有同樣的功能，這同樣需要試驗證據。

在拿到證據之前，沒有必要急急忙忙花錢去買“阿米什菌”來預防哮喘，但是可以帶著孩子去阿米什人住的村子玩一玩。

相信“不乾不淨，吃了沒病”，可以把你帶到溝裏；正確理解益生菌，可以避免被套路。

參考文獻

[1]Olszak T，An D，Zeissig S，VeraMP，Richter J，et al.（2012）Microbial exposure during early life haspersistent effects on natural killer T cell function. Science336:489-493.

[2]Haensch S，Bianucci R，Signoli M，Rajerison M，Schultz M，et al.（2010）Distinct clones of Yersiniapestis caused the black death. PLoS pathogens 6:e1001134-e1001134.

[3]Stein MM，Hrusch CL，Gozdz J，Igartua C，Pivniouk V，et al.（2016）Innate Immunity and Asthma Riskin Amish and Hutterite Farm Children. N Engl J Med 375:411-421.

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