聊齋裏有個商人，和妻子經營著布匹的營生，男主外女主內，日子過得雖然忙碌，但也富足有餘。

一年當中，商人都有幾個月到外地進貨，他每次出行，都會虔誠地求卦問卜，以寄託對路途平安生意興隆的希望。

這天，商人在泰安進了一批貨物後，就去找算命先生，請算命先生為他蔔算返回的吉日。

令商人不安的是，算命先生竟然說他印堂發紫，近日必有大禍，還建議他說，該吃啥吃點兒該喝啥喝點兒啥。

商人怕極了！

於是一回到客棧，商人立刻就盤點貨物，銀錢等，準備回長清縣。

從泰安到長清的路上，商人遇到了一比特身著短裝的衙役，一聊才發現，衙役也是去長清縣辦差的，跟他順路。

商人和衙役聊得很投機，於是商人就請他喝酒吃肉，把他當好朋友一樣招待。

隨著二人聊得越發熱絡，商人忍不住好奇之心，就問衙役：“你去長清縣是辦什麼差啊，是去抓人的嗎，抓誰，你說說看我認識不認識。”

見商人這麼好奇，衙役就取出懷着的勾牒，讓商人自己看。

商人接過勾牒一看，頓時嚇得魂飛魄散。

原來那勾牒上一長串的名字上，頭一個，就是他。

好一陣，商人才從蒙圈狀態回過神兒來：“為什麼要勾我，我犯了何事？”

衙役接過勾牒，緩緩說道：“實話和你說吧，我其實不是活人，我是陰間的衙役，這次到陽間來辦差，是勾這勾牒上的魂兒來的。”

商人大慟！

他的布匹生意現在蒸蒸日上，他的生活現在過得有滋有味，他本人，現在也正是年富力强的年紀。

商人不想死，於是他就哀求衙役，希望衙役能看在這一路同行的份上，網開一面，放過他一條生路。

商人的哀求，衙役表示他也愛莫能助，因為這勾牒上的名字，都是自閻羅殿發出來的。

但衙役畢竟吃了商人的嘴短，加上一路相伴的情誼，所以他思來想去後，和商人說：“要勾這麼多魂兒，我也需要好幾天的時間，趁這幾天，你趕緊去處理你的身後事兒，我最後一個去勾你。”

這個決定，是衙役在自己工作範圍內，為商人所做出的最大許可權。

商人能怎麼辦，除了接受自己將要死去的事實，商人毫無辦法。所以，他仍和衙役一路結伴，往長清縣趕路。

這天二人經過一條河時，發現河上的橋，被洪水沖斷了，來來往往的百姓們都在涉水渡河，非常艱難。

衙役見了，就對商人說：“反正你也是快死的人了，錢財什麼的，生不帶來死不帶去，你也用不著了，不如就幫幫百姓，給大家一座橋。”

商人當然是希望自己掙的錢自己花，但他不是快死了嘛，所以心灰意冷之下，也就由著衙役說什麼，便做什麼了。

於是商人應諾，决定了建橋的决心。

蹚過這條河，就進了長清縣，商人速度的衙役道別，回家和妻子交代了一切。

妻子傷心極了，止不住地哭泣。

商人又和妻子說了建橋的事兒，妻子哭著表示支持，說建橋是好事兒，當是給商人積陰德。

這麼說著，妻子哭得更厲害了。

商人被妻子感染，也悲傷得無以交加，悲傷辣麼大，夫妻倆只好化悲傷為動力，尋找工匠們，開始忙建橋的事兒。

一座石橋，經過一個多月加班加點的建造，終於完工了，在百姓們為商人立功德碑的時候，商人夫妻倆，正在家裡接待那位陰間的衙役。

看到商人又悲壯又害怕赴死的模樣，衙役難得笑了。

衙役說：“你建橋的事兒，我上報了冥司，閻羅王知道了這事兒，說你功德無量，足以能壽終正寢，所以，勾牒上已經沒有你的名字了。”

商人夫妻倆喜極而泣。

商人當然記得，建橋的事兒是誰提議的，所以他對衙役的感激之情，用滔滔黃河之水來形容都不為過。

所以後來，商人每次去泰安進貨，都會進奉香火紙錢給衙役。

所謂，商人壽元將盡時，鬼差教他一個方法，讓他益壽延年

有善舉必有善報，也許這就是這個故事的意義。