歷代，導致國家滅亡的人都是年輕漂亮的美女，然而晚清是被一個年老色衰的女人給摧毀的，這個女人就是慈禧太后。慈禧自從咸豐帝1861年駕崩後，實際掌權47年，她掌政期間，既要應付國內義和團，又要對付西方列强，1900年6月21日，她受到義和團的壓力以光緒帝名義發佈了《對萬國宣戰詔書》，在詔書裏說：“與其苟且圖存；貽羞萬古；孰若大張撻伐；一决雌雄”。

照詔書裏的口氣，慈禧像是要對外國列强宣戰，於是八國聯軍攻佔北京的事發生，慈禧見外國來真的她又慫了，帶著光緒帝倉皇逃到西安。

慈禧平時都是錦衣玉食，什麼都要吃好的穿好的，去奉天祭個祖都要帶上2000件衣服，3、40雙鞋子，無論是做工多麼上等的衣服、鞋子，衣服穿2天就不要了，鞋子穿5、6天也不要了。

那時清朝還沒有進入工業時代，衣服鞋子都是手工製作的，成本特別高，慈禧這麼浪費導致後宮開銷一路高走，清朝最後一個總管曾說後宮所有開銷加起來一天要4萬兩，這4萬兩要是拿去買海軍艦隊，攢一年就夠了，可慈禧都拿來滿足個人私欲，她可能做夢也想不到她有一天會淪落到沒有錢可以用，要開口向別人借的時候，這件事就發生在慈禧逃出北京城開始。

慈禧逃命還不忘個人享受，命人帶了大量金銀珠寶一起跑，可是“由儉入奢易，由奢入儉難”，她對錢根本就沒概念，剛走到山西就發現身上的錢全都用光了，肚子餓得都咕咕叫，想起她之前在宮裏吃的那些山珍海味就更加覺得。

山西有一個知名的大戶人家喬致庸，她為了留著半條命東山再起顧不上什麼面子，開口向喬家借了10萬兩，喬家為了巴結慈禧爽快地借給慈禧10萬。雖然10萬已經很多了，但對於慈禧來說，10萬只是她兩個月的生活費，打算再多借一點保險。她不打算再找喬家借，因為薅羊毛只從一隻羊身上薅，這只羊可能會暗地裡笑她窮，她就去找另一個富商家借，下一家來到曹家。

曹家也很乾脆，直接借給慈禧30萬兩銀子，慈禧也不是白拿別人家的錢，走之前答應，等她回去之後就會還給他，曹家客氣客氣說“不用”，慈禧就帶著銀子走了。

慈禧回到宮中，發現宮裏被外國列强洗劫一空，財寶都被搶走，她拿不出錢還給喬家、曹家，只好用東西抵債，給喬家寫了個“福種琅環”的匾額，給曹家送了一個小物件，這個小物件是個金子做的鐘，外形像火車。

曹家接到慈禧的這個小物件非常高興，說了一句“值了！”為什麼曹家會覺得一個小鐘比30萬還值得呢？原來這個東西年代久遠還價值不菲，火車頭鐘是乾隆年間的東西，除了是金子打造的，上面還有烏金、白金、水晶等資料。

這個鐘不僅實用性也很高，表面上只能看時間，實際上往火車裏倒入水，這個車子就能跑動起來，還像真火車一樣冒出白烟，這麼看來這個火車鐘還真值了。

曹家的火車鐘如今被收藏在山西太谷三多堂博物館，只是年代太久遠，鐘的指針早在民國時期就不能動了，山西當地的朋友感興趣可以去看看。