1982年3月30日這天，重慶市江北區上橫街洗布塘的重慶織布廠正在整修施工，正在施工隊熱火朝天的工作時，施工頭突然拿著大喇叭喊了一聲停！原來是有人上報說挖到了一處古墓，根據法律規定，施工方在挖到古墓等古遺跡的時候，一定要及時的停止以保護文物不被破壞，在施工停止了1個小時左右，重慶市文物部門的專家便坐著吉普車趕到了現場。

在封鎖現場後，專家們隨即展開了發掘工作。這座古墓為長方形穴石坑墓，墓坑東西長5.4米，南北寬3.5米。一棺一椁，椁用香榧木製成，木質耐腐蝕，出土後仍有香氣，可見是由最上等的資料製成的。

在棺椁中還發現了4件製作精美的龍袍，這讓專家吃驚了，難道的出土了一座皇帝的墓？在棺椁外不遠處的石碑上，專家們探查清楚了墓主人的身份，與其說是皇帝墓，更準確來說是“農民墓”，因為墓主人是元末農民起義領袖明玉珍。

明玉珍1329年出生於隨州隨縣梅丘（今湖北隨縣），他家世代都是老師本分的農民，可能是臨近亂世，到了明玉珍這一代卻不一樣了，史料記載他：“身長八尺餘，目重瞳子，素有大志”。

至正十一年（1351年），因為不堪元朝的腐朽統治，各地都爆發了農民起義，而明玉珍也在家鄉組織了上千的人馬反抗暴虐無道的元朝，不過明玉珍明並沒有加入那一股勢力，而是結栅自固，割據一方。

至正十三年（1353年）起義軍領袖徐壽輝率先稱帝了，於是便來招降明玉珍，並且直截了當的挑明：“來則共富貴，不來舉兵屠之”。

明玉珍這點人馬哪裡够打？於是便率領眾人投降了徐壽輝，投降後的明玉珍卻受到了徐壽輝的重用，任命他為征虜大元帥，駐守沔陽。

1360年，陳友諒殺徐壽輝自立為帝，明玉珍沒有投降陳友諒，而是率麾下自立為隴蜀王，並於1363年在重慶稱帝，建立起了大夏政權。

明玉珍並不是一個好戰的人，相反他體恤百姓儘量減少戰爭，可是他還身處亂世之中，他不擴張勢力，就會被更大勢力所吞併。不過在稱帝三年後，明義珍便去世了。

朱元璋平定四川後，念及明玉珍剿滅陳友諒出過力，囙此沒有殺害明義珍的子嗣，而是將其子明昇年以及後代送到了高麗（朝鮮半島）生活。

明氏一族在朝鮮半島發展的很不錯，後代子孫也發展的越來越多，根據保留的族譜顯示，在和韓國至少有4萬人是明氏一族的後代子孫。

所以在明玉珍墓出土之後，一批又一批的韓國明氏一族的後代子孫來到中國祭拜他們共同的祖先明義珍，在博物館看到明玉珍墓出土的龍袍後，他們都向後代介紹說這是我們祖先的，我們祖先可是皇帝！時至今日，每逢清明節，都會有大批的韓國人慕名來到明玉珍墓前祭拜，三拜九叩，場面蔚為壯觀。