中國幅員遼闊，沃土千里，被譽為盤踞在東方的一條巨龍，幾千年來鮮有抗手。然而，在新中國成立後不久，蘇聯卻趁勢而入，在伊犁、塔城等地區逼迫我國邊民外逃，導致土地無人種、牲畜無人管，嚴重破壞了邊境地區的建設。孫龍珍聽說後，馬上向上級領導請示，堅決要求到邊境一線工作，為我國的生產建設添磚加瓦。

孫龍珍，1940年出生於江蘇省泰縣的一個貧農家庭，19歲時，她積極回應國家號召，在大好年華辭別了新婚丈夫，遠離魚米之鄉，來到了新疆吐魯番火焰山化工廠。作為一名工人，孫龍珍每天的工作就是熬硝爐、砸礦石，40℃左右的高溫把她的臉都烤紅了，頭上的汗水更是止不住地往下流。可是，孫龍珍卻毫無怨言，為了國家的發展，她再苦再累都是值得的。

1962年春，在蘇聯的鼓動下，我國6萬邊民出逃了，土地、牛羊一時間無人看管。於是，新疆生產建設兵團立即組織了“三代”工作隊，前往邊區駐紮。所謂“三代”，即代耕、代牧、代管，平日裏，隊員就放牧、耕種，同時還會參加兵團訓練，執行巡邏，放哨等任務。孫龍珍是個不畏艱苦的“鐵靚女”，她主動向上級領導請示，要求到一六一團十二連牧一隊工作。

在這裡，孫龍珍一頭紮進最艱苦的工作，不論天氣有多惡劣，她都咬牙堅持了過來，她把牛羊的生命，看得比自己還重。然而，在1969年6月10日傍晚，18名蘇聯騎兵卻突然越過了邊境線，擄走了牧民張成山，同時還把羊群搶走了。這一消息傳到牧一隊之後，隊長馬上組織了40名牧工，奔赴出事地點。

沒成想，當時已經是兩個孩子的母親，並身懷六甲的孫龍珍也堅持要去，她手持鐵鍬，不由分說就沖了上去。然而，就在孫龍珍即將到達出事地點的時候，對方哨所的機關槍響了，孫龍珍周圍立即揚起了一片塵土，而她本人，也不幸被一顆子彈射中。子彈穿過腹部，直接射進了胸膛，當戰友把她從草地上搶救回來的時候，她已經渾身是血，沒了呼吸。

孫龍珍的死，大大刺激了邊防戰士，在排長李永强的帶領下，他們擊斃了6名蘇軍，為孫龍珍報了仇。事後，孫龍珍被葬在了哨所旁的塔斯提河畔，她將於邊防戰士一起，守護邊疆。

1978年春節，塔斯提邊防哨所的陳福森回伊犁老家探親時，當眾講出了這個感人至深的故事。老母親眼含熱淚，她在陳福森臨走前，把親手培育的20棵白楊樹苗給了他，讓他把樹苗栽在哨所旁，陪伴著大家。

陳福森回去後，不但把白楊樹苗栽在了哨所旁，還與戰友一起把它呵護長大。然而，由於邊區乾旱少雨，所以20棵小樹苗，最後只有1顆活了下來。1983年夏，詞作家梁上泉來邊區采風，當他聽說了這個故事後，徹夜寫出了《小白楊》這首歌。在1984年建軍節那天，閻維文在央視舉辦的“八一”文藝晚會上，第一次把《小白楊》唱了出來。

自此，《小白楊》紅遍了大江南北，孫龍珍之名也響徹全國。