136年前的今天，福州的一處官邸裏，一比特73歲的老人死不瞑目。

臨終前，他留下遺言：

“臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，遺憾平生，不能瞑目！”

數月前，戎馬一生的他，眼睜睜地看著自己效忠的朝廷，明明打敗了侵略者，卻依然軟弱求和，簽下了不平等的條約。

他恨，恨自己不能再像當年收復新疆那般，繼續為國效力，將外侮據之門外。

縱使這個國家早已風雨飄搖，日薄西山，可他心裡仍然希冀著，有朝一日，這片土地，這個國家、民族，再次富强，無人敢欺。

他死的那一日，天現异像。福州豪雨傾盆，城牆被雷電撕劈開數丈缺口，周圍的百姓卻安然無恙。

千里之外的西北邊疆，千百棵原先挺拔的柳樹，竟都一夜枯黃，枝垂葉敗。

這一天，無數人念著、記著他那千古不朽的名字——左宗棠。

1

對於新疆而言，收復了這片土地的左宗棠無疑是千古流芳的民族英雄。

而他一生的故事，也值得我們去瞭解、緬懷。

左宗棠，字季高，出生於清嘉慶十七年（1812年）湖南湘陰的一個書香門第。

其父左觀瀾曾在江西白鹿洞書院擔任山長，也曾在陝西做過知縣。

雖然後世不少人說左宗棠是大器晚成，但在不錯的家境和教育下，小左宗棠是個名副其實的“學霸”。

據記載，左宗棠四歲入塾，六歲遍讀四書五經，九歲能做八股文。

先生說他讀書能一目十行，舉一反三。

當地人則都知道，他是縣裡有名的神童。

14歲那年，左宗棠參加湘陰縣試，名列榜首，15歲又去長沙府考試，高居第二。

後來他又進入有名的城南書院、湘水校經堂讀書，並連續七次考試全校第一。

20歲那年，左宗棠參加鄉試，輕鬆中舉。

但不知是天生如此，還是與其所讀之書，個人經歷有關，左從少年起，性子便剛直無比，强硬不曲。

他中舉後參加的三次科考，均不及第，因為他雖才華橫溢，卻不守八股的規矩，文風不羈，直陳國家利弊。

原來，左宗棠自少年時起，便對經世致用的書籍、學問極感興趣。

如《天下郡國利病書》、《水道提綱》、《讀史方輿紀要》都是他熟讀的經典。

他涉獵的範圍，從中國歷史、地理到軍事、經濟、水利，無所不包，皆是治世之學。

而少年左宗棠最崇拜的古人，正是那曾為國“鞠躬盡瘁”的諸葛武侯。

另一方面，從他11歲到18歲，其大哥、母親、父親竟先後逝世，飽嘗喪親之痛的他，也越發獨立堅韌。

所以，成年之後的左宗棠，早已不是兒時那個光會考好成績的標準“學霸”。

他成長為了一個滿腹經世之才，獨立剛強的有志青年。

縱然科舉屢敗，他的大志與才華也有人賞識。

湘潭大戶周衡將左宗棠認作東床快婿，招其入贅，將長女周詒端許配給他。

妻子周詒端則是賢內助，不但每次為其凑足趕考經費，且全心全意支持丈夫的每一次選擇。

在某次進京會試時，左與當時的名臣胡林翼相識，暢談新疆形勢。

在屢考不中後的一段時間裏，左宗棠在岳父家潜心學習“治世之學”，期間曾寫下一副對聯，被高掛在縣公館：

春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。

1837年的春天，時任兩江總督的陶澍途徑湘潭，在縣公館門前看到了這幅對聯，頓時察覺到了寫聯者的才華。

他遣知縣找來左宗棠，與其詳談，兩人縱論古今、天下、家國、百姓，直至天明。

於是，25歲的布衣左宗棠，就這樣成為了兩江總督的幕僚，也向著他的理想，邁出了第一步。

2

在陶澍的府中，左宗棠開始更多地接觸軍國大事，在高位者身邊所看到的、接觸到的，是比書本裏更鮮活的清朝現實。

但左宗棠真正一展拳脚，登上政治舞臺，卻是在十幾年後。

1839年，伯樂陶澍因病去逝，為報賞識之情，左留於陶家教書八年，並協助料理家務。

直到1847年，35歲的左宗棠才返回湘陰，在家讀書隱居，並於次年在湘陰大水時賑災放糧，接濟鄉鄰，聞名鄉里。

也就是在那一年，還記得左宗棠的胡林翼，向時任雲貴總督的林則徐推薦了這個後輩。

於是，在1850年長沙江水上的一葉扁舟上，著名的愛國大臣林則徐與普通平民左宗棠，完成了歷史性的見面。

已是風燭殘年的林則徐，望著年富力强、滿腔抱負的左宗棠，欣慰不已，因為經過一番長談，他知道自己找到了繼承者。

他將自己悉心整理的關於新疆的資料與地圖全部贈與眼前人，並滿懷希冀地說：

“西定新疆，舍君莫屬。以吾數年心血，獻給足下，或許將來治疆用得著。”

舟外濁浪滾滾，大江東去，仿佛見證著一次歷史傳承

經此一見，林則徐向咸豐大力舉薦這個湖南布衣，稱其為“絕世奇才”。

兩年後，已是不惑之年的左宗棠，終於贏來了登上歷史舞臺的機會

1852年，太平軍圍攻長沙，左宗棠受邀輔助湖南巡撫張亮基。守備抵禦等軍事，全由左宗棠負責。

他“晝夜調軍食，治文書、區畫守具”，調兵遣將嚴密佈防，固守長沙，最終讓太平軍强攻三月不下，無功而退。

經此一役，左宗棠的名字聞名湖南，傳至皇庭。

但太平軍勢大，攻長沙不下便劫掠、攻取湖南周邊府縣，此後數年，左宗棠都在長沙府積極抗擊太平軍。

在新巡撫駱秉章的幕下，他革除弊政，開源節流，穩定貨幣，大力籌措軍購，同時施行“內清四境”、“外援五省”的戰畧。

到了1860年，湖南省內的太平軍患不但肅清，湘軍更是多次出省作戰，協助外省，痛擊賊軍。

1860年，他親率招募的5000“楚軍”，奔赴江西、安徽，連克太平軍；1862年，他又率軍在浙江痛擊太平，收復多處失地；1864年，左宗棠攻克杭州，收復浙江全境，並在隨後兩年，徹底清剿太平軍殘部於閩南……

如果說四十歲之前，左宗棠還只有些薄名的平民百姓，那麼40歲之後的他，建立的功業與晋昇的速度足以羨煞旁人。

從1856年被朝廷任為兵部郎中，1858年加四品卿銜，1860年任京堂候補，1861年昇浙江巡撫，到1863年，他已官至閩浙總督。

僅僅十三年，左宗棠從一介布衣，做到了名震天下的封疆大吏。

縱然才華橫溢，性格剛直的他不善鑽營奉承，朝中屢屢有人發難，但左宗棠的功績、實力擺在那兒，加上一些同僚仗義保舉，即使有讒言也都影響甚微。

不同於一些官員升至高位後只享富貴，或是安守地盤，但求無過。

年過半百，功成名就的左宗棠不但主動裁軍，還力諫朝廷，創辦了中國第一個新式船廠福州船政局。

忙完海事，他又奔赴千里，協助李鴻章肅清撚軍，平定陝甘叛亂，並主政當地，積極推動改革。

而做完這一切，1874年，已經62歲的左宗棠，終於要去完成當年的那場託付。

3

從19世紀中葉開始，新疆便一直飽受外界干擾。

先是1864年因《塔城條約》被俄國割去44萬平方公里土地，1865年又被中亞浩罕國的阿古柏入侵，隨後又遭俄國侵佔伊犁……

到了1871年，新疆除塔城等少數據點外，大部分都落入了阿古柏及俄國之手，清王朝的這塊西北邊疆，眼看就要徹底淪陷。

而彼時，東部海防也正吃緊，朝中為要塞防還是海防爭論難休。

首長海防的李鴻章還說，大清國土太大，乾脆不要新疆了。

左宗棠知道後大怒，揮筆寫就一篇萬言書，直言新疆農業之富饒，礦產資源之豐富，戰畧地位之重要……

他還拼死進諫，力表決心稱：“何敢自惜殘生，置身事外”。

慈善也被說動了，就問他收復新疆，需要多久？左宗棠破釜沉舟般地霸氣答到：“5年。”

5年平疆，放眼朝堂，絕無旁人再敢如此承諾。

要知道數百年前，明人袁承煥也許諾過五年平定邊境的豪言，最後卻下場淒涼。

但左宗棠偏偏敢，因為他願意賭上這年邁身軀的全部。

1875年，63歲的左宗棠被任命為欽差大臣，統籌全軍。

為了打贏這場戰爭，他足足籌備了一年多。

他先是派人於內蒙、寧夏、甘肅等地四處購糧食，又頂住壓力向外國銀行凑到了500萬兩軍費。

他此前於甘肅設立的蘭州製造局，保證了西征軍的槍炮軍需。

在軍中，他設下嚴格軍規。甘肅曾有小兵搶奪百姓食物，他直接下令剖其胸膛，讓眾人看清殘食，後再處死，軍內風氣從此肅清。

1876年3月，萬事俱備，兵強馬壯，左宗棠率軍終於從蘭州出發，西進抵達肅州，兵鋒遙指北疆！

同年4月，左宗棠於肅州祭旗後，令部下劉錦棠、金順分兵兩路，從南北進軍，輕取哈密後又令部隊翻過東天山九曲險道，將糧草分運至巴里坤和古城。

在他的戰畧裏，收新疆需先收北疆，收北疆則必先收烏市。

阿古柏的勢力還來不及反應，西征軍便已在烏魯木齊周圍安穩落脚。

隨後，左令劉錦棠為先鋒，金順協戰，張曜等部嚴守後方，三兵連動，一舉攻取古牧地、紅廟等烏市周邊，烏魯木齊敵軍遂成甕中之鼈。

雖然阿古柏派了數千騎兵千里馳援，但西征軍更兵貴神速。

8月17日黎明炮兵轟開了烏城南門，先鋒軍入城巷戰，金順軍從東北方呼應進攻，8月18日，烏魯木齊收復，敵援軍只得無功而返。

不久後昌吉、瑪納斯城也被先後收復，到了10月，新疆北路徹底蕩平。

西征期間，英國人曾意圖調停，讓阿古柏乞降立國，左宗棠得知後大罵英人，力諫朝廷，終於讓清廷沒再簽下什麼條約。

而在蕩平北疆後，經過一段時間的調整，左宗棠加快了攻打阿古柏的行程。

1877年4月，左宗棠命金順留守後方，劉錦棠為前線總指揮，兵分三路，主力出擊，猛攻南疆達阪、托克遜、吐魯番三城。

這三座都市，是南疆的門戶，但在西征軍疾風驟雨的攻勢下，11日內便接連被攻克，阿古柏在逃亡途中見無力回天，自殺身亡。

自此，阿古柏殘部所剩無幾。

1878年1月，西征軍攻下和田，新疆除伊犁地區外，全境皆複！

而此時，距左宗棠出兵新疆還不到兩年，自他接下複疆的擔子，也不過三年。

雖然俄國勢大，多次以種種藉口或威脅，妄想獨佔伊犁。

但左宗棠也並沒有放弃，他多次進諫清廷不要退步，並在新疆修路、屯田、籌糧、練兵，只為與俄國人血戰做準備。

期間在談判不順時，左宗棠更是曾不顧年近古稀，與眾將士抬棺出關，一錶自己血戰的决心……

終於，經過左宗棠、清廷的不斷努力，加上俄國也被其他問題所累，1881年，不可一世的俄國人終於讓步，於次年正式交還伊犁。

至此，左宗棠終於完成了他人生中彪炳千秋的功績，將祖國的大好邊疆新疆全部收復。

兩年後，也是在他的建議下，新疆被正式設省。

而此時的左宗棠，也走到了人生最後階段。

從1883年到1885年，他南下為越南局勢、中法戰事殫精竭慮。

但死前，看到的卻是清廷取得了中法戰爭的勝利，依然軟弱求和，簽下了不平等條約。

1885年9月5日，帶著遺憾與不甘，左宗棠在福州病逝。

時人說，左宗棠一死，清廷再無强硬之大臣。

而遺憾之外，是有的人死了，也依然活人們的心裡。

不信你看那西北千百棵“左公柳”依舊迎風挺立，那左家祠堂前每年焚香祭拜者無數，那後世史書上還記載著他的光輝歲月……

有人說，大器晚成的左宗棠，是無愧於家國社稷的晚清四大名臣之一，是除毛主席之外歷史上最偉大的湖南人。

左公千古，當之無愧！

而他人生中最濃墨重彩一筆留在了新疆，化作千古流芳的故事，在這片土地上，代代相傳……