李鴻章訪英獲友人贈犬，回信感謝：狗肉很好吃，友人聞訊憤然絕交
而為了應對這一威脅，清政府開始雇募外籍官兵，這些洋人和一些中國人組成了一支裝備洋槍洋炮的雇傭性武裝。這支武裝以美國亡命徒華爾為長官，是用來保護列强在上海的各項權益的，被叫做“洋槍隊”或者“常勝軍”。隨後李鴻章决定，由英國人戈登任洋槍隊的統領。李鴻章扶持戈登上位，戈登自然也要投桃報李，密切配合淮軍的行動。在戈登的大力支持下，李鴻章的淮軍連戰連捷，二人也在這期間成為了好友。
李鴻章手下有支洋人軍隊，作戰勇猛，他們的軍餉够買兩艘軍艦
李鴻章的軍事水准一直有很大爭議，有人認為他手下的淮軍戰無不勝，在平定太平天國的戰役中又戰功卓著，軍事水准必然不俗。但是很多人不知道，李鴻章每次獲得重大戰役勝利都是靠洋人去打仗，他的軍事戰術就是，自己撈錢洋人打仗。1862年，李鴻章帶領組建好的淮軍抵達上海，奉命抵抗太平軍。在上海，李鴻章首先雇傭了一批洋人雇傭軍，這支雇傭軍被朝廷賜名為“常勝軍”，而常勝軍的前身就是臭名昭著的“洋槍隊”。