記者徐瑞哲

  “我們總共要灌900立方米純水，預計要好幾周，年後才能完成。”臨近春節，上海交通大學物理與天文學院副教授黃俊挺卻遠在四川凉山地區錦屏山的地下實驗室。上海交大的兩名教師帶著4名研究生，紮進地下2400米的深洞，守著看不見、摸不著的暗物質過年。

  為了“錦屏大科學設施”中的“猫熊計畫”PandaX實驗儘快恢復，這些被稱為“熊猫人”的高校師生龍年新春期間“兩班倒”輪流值班，以便重啓這一世界上最靈敏的暗物質探測器之一。“誰能率先找到暗物質，誰就能在科學上走在前頭。”

  2400米深處的洞體，遮罩了盡可能多的非暗物質訊號，為人類探尋暗物質創造了基本條件。

  “本世紀以來，國際上相繼開展了20多項暗物質探測實驗。最近15年間，一批批‘熊猫人’不遠千里，前赴後繼紮根地下深洞。”參與項目已有5年的2019級博士研究生曾鑫寧告訴記者。早在2018年，上海交大李政道研究所劉江來教授的一場學術報告，讓自己知道“宇宙星辰與我有關”。從那時起，仰望星空的好奇與想像，變成了腳踏實地的鑽研與摸索。小曾說，今年春節，很榮幸從前輩的手中接過科研接力棒。

  記者瞭解到，由上海交大牽頭的PandaX持續利用4噸重的液氙作為“探測載體”，尋找宇宙中暗物質和中微子訊號。2009年開始，上海交大與合作單位北京大學、北京航空航太大學、山東大學、復旦大學、中國科學技術大學、中山大學、南開大學、成都理工大學和雅礱江水電公司等，使中國人的液氙探測器不斷反覆運算，靈敏度達到了國際領先水準。現時，第三代四噸級實驗的試運行數據再次重繪了暗物質探測的極限，並在國際上首次系統而全面地研究了暗物質的電磁内容。

  在歐美同類型實驗激烈競爭的背景下，PandaX第三代停機升級後還需儘早恢復物理取數。今年春節期間正是實驗恢復運行的關鍵階段，黃俊挺等6人受命進駐地下實驗室。

  黃俊挺是第一次春節值守在錦屏，而每年都有不同的老師輪流進洞。“我們的目標是研究暗物質是什麼，以及中微子的粒子基本性質，這些都和宇宙演化、星系形成以及我們為什麼存在有著密切關係。這個目標給了我們動力。”