記者俞陶然

  記者從上海天文館獲悉，新疆牧民去年12月在塔克拉瑪幹沙漠南部發現了一批隕石，近日經上海天文館隕石實驗室檢測，這批隕石的“身份”得到破解——科研團隊初步認定為灶神星“鈣長輝長無球粒隕石（Eucrite）”。這是中國境內發現的第6塊無球粒隕石。現時，實驗室正在補充定量分析數據，以獲得更準確、全面的科學結論。

  灶神星隕石年齡約45億年

  隕石是上海天文館的一個展示重點，在“家園”展區，觀眾可以見到70多件隕石標本。上海天文館天文研究中心主任林清介紹，隕石是流星體從行星際空間穿過大氣層而隕落到行星、衛星或小行星表面後殘存的固態天然物體，其母體年齡大多超過45億年。它們長期處於太空，原有結構未被破壞，很好地保存了太陽系形成之初的資訊。科學家通過對隕石中矽酸鹽球粒、鈣鋁包體等礦物的研究，可以挖掘太陽系形成和演化的秘密。

  上海天文館不僅有很多隕石藏品，還具備隕石研究的能力。去年10月，該館隕石實驗室大型儀器完成驗收，投入運行，擁有了從隕石制樣到化驗分析的能力。隕石實驗室已組建科研和顧問團隊，對業內人士送檢的隕石樣品進行研究。不過，實驗室也表示，他們還不具備面向公眾進行隕石鑒定的能力。

  作為上海天文館隕石實驗室顧問，五雲坊隕石工作室創始人、上海市天文學會理事張勃去年12月得到了“塔克拉瑪幹沙漠南部發現隕石”的消息：去年12月10日，在塔克拉瑪幹沙漠南部、315國道靠近民豐縣段，距和田民豐縣魚湖13公里的地方，當地人艾尼瓦爾·肉孜發現了幾塊黑色石頭，奇特的外貌讓人感覺這不是普通石頭，而是隕石。看到照片後，張勃立即做出判斷：這可能是Eucrite。

  據介紹，Eucrite與Howardite（古銅鈣長無球粒隕石）、Diogenite（古銅無球粒隕石）合稱“HED隕石”，它們都來自地球夜空中最亮的小行星——灶神星，屬於無球粒隕石。這類隕石是由岩漿結晶、不含球粒的石隕石，占已知隕石的4%左右。放射線同位素測定顯示，灶神星“HED隕石”的年齡約為44.3億至45.5億年，記錄了太陽系早期的行星地質運動過程。

  分析確認為無球粒隕石

  做出肉眼判斷後，張勃讓當地人寄出隕石樣品進行科學檢測。去年底收到呈暗白色的樣品後，他立刻將其送到上海天文館隕石實驗室。拍照、稱重、磨片、制樣、上機……研究人員李少林、杜芝茂、單星美使用掃描電子顯微鏡，獲得了這件樣品的初步分析數據。

  化驗分析顯示，樣品呈單碎屑角礫結構，含有玄武質礦物。長石高度富鈣，輝石具有出溶條帶。其岩石結構和礦物成分高度類似灶神星隕石。分析數據經上海天文館天文研究中心專家委員會委員徐偉彪研究員共同確認，得出初步結論：這是在塔克拉瑪幹沙漠南部發現的第一塊無球粒隕石。

  塔克拉瑪幹沙漠隕石現身後，很多人到當地“尋寶”，陸續找到大量疑似隕石的碎塊。上海天文館科研團隊估計，此次發現的隕石總量超過40千克，其中最大的一塊重2.5千克。國際隕石資料庫顯示，此前在中國境內發現的無球粒隕石共5塊，首次發現的是2016年目擊隕石——陝西馬子川Diogenite灶神星隕石。

  “通常在沙漠中更容易找到隕石，但因為塔克拉瑪幹是流動性沙漠，加上自然條件惡劣，在那兒發現隕石是難得的事情。”上海天文館天文研究中心收藏研究室主任杜芝茂說。

  塔克拉瑪幹沙漠是中國最大的沙漠，也是世界第二大流動性沙漠。近年來，在塔克拉瑪幹東部的羅布泊、樓蘭等地發現了不少隕石，但在這片沙漠的南部找到隕石還是首次。張勃說，從風化情况來看，這塊隕石到達地球的時間不會很久，可能是過去一年內隕落的，在隕落過程中發生了爆炸。