記者俞陶然

  近日，復旦大學環境科學與工程系青年研究員王戎團隊在《自然》雜誌發表論文，他們使用大氣物理、化學、經濟學交叉融合方法，通過電腦建模研究氣候變化的物理過程，首次從能源系統統籌的角度提出了中國加速發展光電和風電、實現2060年碳中和目標的“最優路徑”。這篇論文受到國內外學術同行關注，也引起了國家有關部門的重視。

  而就在半年前，這位青年科學家還在為科研經費發愁。2019—2022年4年間，他申請各級財政支持的競爭性科研專案均告失敗，導致經費告急。

  “我們團隊真的快沒錢了。”今年3月，王戎在“基礎研究特區計畫”第二批項目答辯論證會上無奈地說。令他欣喜的是，他申報的“氣候變化下自然要素與能源系統相互作用基本規律的基礎研究”獲特區計畫立項，得到400萬元經費支持。這筆錢可以支撐他未來5年的自由探索，使大氣物理、化學、經濟學和電腦類比融為一體的“四不像”研究得以持續。

  冒風險從事“四不像”研究

  “四不像”，是一比特資深科學家對王戎研究方向的評估。他提醒王戎：做這樣的多學科交叉、橫跨自然科學和社會科學的研究有很大風險，在當前競爭非常激烈的科研專案評審中會吃虧。

  事實證明，這個判斷是準確的。2018年，王戎憑藉傳統的大氣化學研究課題，獲得國家自然科學基金面上項目支持。此後，他轉型做“四不像”研究，就再也沒拿到競爭性科研專案，直至今年入選“基礎研究特區計畫”。

  一個具有原創性也很有潜在價值的研究方向，為何在專案評審中屢屢名落孫山？負責學校“基礎研究特區計畫”的復旦大學科研院王浩處長分析，首先，這種“四不像”研究在學術界少有先例，屬於非共識創新研究，確實存在難以評估的問題，所以在追求多數專家認可的傳統評審機制下，獲得支持的可能性較小。其次，在現時大量專案申報、多輪評審，不同學科和不同研究方向的優秀項目擠獨木橋的形勢下，研究背景、研究內容、預期目標都接近“完美”的項目才能脫穎而出，真正原創的項目往往有很多不確定性，比較難得到專家組的一致好評。

  雖然沒有項目支持，但王戎的研究成果得到了學術界和多份國際知名期刊的認可。2019年以來，《焦耳》《自然·通訊》《美國科學院院刊》先後刊登了他的論文。去年9月，以王戎為獨立通訊作者的論文首次登上《自然》，揭示了生物質能源結合碳捕獲與封存科技（BECCS）對开发中国家糧食安全的潜在威脅。

  在《自然》發表這篇論文，要支付折合人民幣6萬元的版面費。當時，王戎團隊的帳戶上只有23萬元，他們的實驗室每月最低開銷3萬元，已支撐不了幾個月。好在課題合作者資助了版面費，讓論文如期發表。

  “基礎研究特區”向全國推廣

  在基礎研究領域，如何更好地支持自由探索式研究和非共識創新研究，讓那些有才華的青年科學家獲得更充裕的經費，心無旁騖地投身科研？

  上海市提出了“基礎研究特區”這一創新方案。2021年9月發佈的《關於加快推動基礎研究高質量發展的若幹意見》顯示，上海在全國率先試點設立“基礎研究特區”，選擇基礎研究優勢突出的部分高校和科研院所，面向重點團隊給予長期、穩定支持。政府部門賦予特區充分的科研自主權，支持其自由選題、自行組織、自主使用經費。

  現時，上海共有6個“基礎研究特區”，分別是復旦大學、上海交通大學、中國科學院上海分院、同濟大學、華東師範大學和華東理工大學。

  “很多科學家說，原創性强、不確定性大的科研專案很難通過常規評審，這是我們設立特區的初衷。”市科委基礎研究處處長宋揚表示，“基礎研究特區計畫”鼓勵6家組織發揮自主權，支持科研人員開展自由探索式研究和非共識創新研究，並且寬容失敗，只要原始記錄證明項目團隊已履行勤勉盡責義務，就允許結題。

  進特區讓科學家感覺“美妙”

  作為特區計畫的受益者，王戎對其制度創新感觸很深。忙於科研的他，只用一個多小時就填寫好項目申報材料，隨後參加了復旦大學組織的答辯論證會。一比特資深科學家在會上直言：看不太懂他在做的研究，但覺得創新性很强，做得也很扎實，符合特區計畫的定位和要求。

  評審結果令王戎喜出望外：他終於獲得項目支持，而且項目經費足以讓他的團隊在未來5年裏潜心研究、挑戰難題。“沒想到拿到百萬元項目的流程這麼短。”他笑道，“今後我可以做非常自由、獨立的基礎研究，用‘碳中和學’為國家服務，這種感覺很美妙。”

  今年7月，以他為獨立通訊作者的論文二度登上《自然》。基於高時空分辯率的地球數位智慧資訊複雜系統，王戎團隊構建了2021—2060年中國用太陽能光伏和風能電廠替代化石燃料的優化模型，測算出2030年、2040年和2050年我國開發光電和風電的最優投資金額，並列出適合引進國產光電和風電科技的國家名單，為我國碳中和目標下的能源轉型和“一帶一路”合作提供了科學建議。“希望這些建議對政府未來決策有價值。”王戎說，“優化光電和風電的空間佈局，加快陞級國家電力系統，能降低未來的碳减排總成本，也會給西部地區帶來更多經濟收益。”

  從經費告急到論文二度登上《自然》，這位甘坐冷板凳的青年科學家走過了一條“逆襲”之路。今後，將有更多科學家進入“基礎研究特區”。宋揚介紹，市科委正在研究製定“基礎研究特區”2.0版政策，將更加聚焦基礎學科和戰略性方向，而且不局限於項目經費支持，還將在人才引進、評估考核等方面形成符合基礎研究規律的政策，支持優秀科學家在更好的環境下探索科學前沿，孕育一批重要原創成果。