1月13日上午，“中國大運河文化講堂”啟動儀式暨首期講堂在新華傳媒廣場舉行。副省長馬欣、省政協副主席姚曉東出席活動。中國文物學會會長、故宮博物院學術委員會主任單霽翔擔任首講嘉賓。

“中國大運河文化講堂”由江蘇省大運河文化帶建設工作領導小組辦公室指導，省委宣傳部、省發改委、省文化和旅遊廳主辦，新華日報社承辦。江蘇省大運河文化帶建設工作領導小組相關成員單位支持舉辦。通過舉辦講堂，把古老的運河文明講給年輕人聽，把中國的運河故事講給世界聽，把豐富的運河內涵講給未來聽。

省委宣傳部副部長徐寧主持啟動儀式。新華日報社黨委書記、社長，新華報業傳媒集團董事長雙傳學在致辭中表示，集團將以中國大運河文化講堂為新的天地，讓催人奮進的新華之光閃耀千年運河，努力打造當好喉舌、做好服務的融講堂；努力打造讀懂運河、解碼中國的紅講堂；努力打造激發創意、共生發展的金講堂。讓人們從講堂裏讀懂中國大運河，讀懂幸福中國。

啟動儀式現場，省政府副秘書長劉建為“中國大運河文化講堂”首批9比特特聘專家頒發聘書。他們分別是：單霽翔；省社會科學院黨委書記、院長，大運河文化帶建設研究院院長夏錦文；省文化和旅遊廳黨組成員、副廳長，南京博物院院長龔良；南京大學教授徐興無；南京大學文化與自然遺產研究所所長，歷史學院教授、博導，國家文化公園專家委員會委員賀雲翱；南京大學特聘教授、歷史學院博導，中國明史學會常務副會長範金民；南京大學歷史學院教授、博導張學鋒；浙江大學考古與藝術學院教授、博導林留根；東南大學建築學院副教授李新建。

啟動儀式上，新華日報社與“中國大運河文化講堂”相關支援單位、全程戰略合作組織、金融合作單位簽約，共同建設、保護大運河；同時，新華日報社還與大運河沿線省級黨報共同發揮融媒體傳播優勢，資源共亯、協同聯動，共建中國大運河文化講堂全媒體傳播平臺，為“傳播大運河文化、講好大運河故事”凝聚黨媒力量。

此外，“中國大運河文化講堂”官網也在啟動儀式上正式上線。未來，網站將及時發佈“中國大運河文化講堂”動態資訊和大運河學術研究成果，進一步挖掘大運河文化內涵，為全社會提供一個參與、共亯大運河文化資源、鑒賞文化風采的平臺。

作為“中國大運河文化講堂”首講人，單霽翔以《大運河文化遺產保護與文化旅遊融合發展》為題生動講述了大運河“通達千里，運化古今”的故事。交匯點新聞用戶端對講堂內容全程直播，近百萬人次網友通過線上提問、線上留言，參與到首期講堂中，全方位享受了一場大運河文化盛宴。