1955年共和國將帥大授銜時，被授予將軍的各位將領，基本上都出自於八路軍或是新四軍，比如李雲龍的人物原型王近山，被授予中將，其在革命生涯中，歷任紅軍師長、八路軍旅長。而黃克誠被授予大將，其在革命生涯中，曾是八路軍總政治部組織部長、新四軍第三師的師長兼政委。不過，有些人被授銜的將領的身份卻很特殊，比如莊田，沒參加過八路軍，也不是新四軍，卻被授予中將。莊田的家鄉在海南省萬寧縣，1924年為了養活自己，他離開了家鄉，坐船到了新加坡。

而當時新加坡還是英國人的殖民地，在這裡莊田看到了資本家階級對工人階級進行了殘酷的剝削和壓迫，工人們遭受了各種磨難和痛苦。就是在這種背景下，莊田偶然接觸到了共產主義思想，在1926年申請入黨。1931年，莊田已經24歲了，在黨組織的安排下，從南洋的新加坡返回國內，來到位於江西南部、福建西部的中央革命根據地，開始了他的革命鬥爭生涯。先擔任過紅軍團政治部主任，後擔任師政治部主任，還有團政委。

後來，在中央革命根據地參加過“反圍剿”，和紅軍一起經歷了二萬五千里長征，1936年10月下旬，莊田跟隨紅四方面軍總部渡過黃河發起西征，與强大的敵人戰鬥了幾個月，遭受了重大的損失。在四處征戰的過程中，條件非常艱苦，莊田率部隊在各地風餐露宿，饑一頓飽一頓，和強敵在惡劣的環境開展堅強的鬥爭。1937年3月，西路軍渡過黃河和敵軍作戰，在河西走廊孤軍奮戰，雪地裏都是戰士們的屍體，最後艱難地完成了任務，莊田也歷經波折回到延安。

1940年，根據上級的安排，莊田來到海南組織戰鬥，日偽軍出動大批兵力對瓊崖根據地進行大圍剿。莊田親自上陣戰鬥，率戰士們進行殊死戰鬥。在一場戰役裏，莊田被敵人的子彈擊中，子彈射穿了他的腹部，强大的衝擊力讓他的肚子破了一個大洞，但是他沒有下戰場，簡單爆炸後又繼續戰鬥。

因為傷口疼痛，莊田在戰鬥時暈過去好幾次，他率部一直堅持到援軍趕到，戰士們才把他抬下了火線，進行緊急救治終於保住了性命。抗戰勝利之際，在莊田和馮白駒等人的領導下，瓊崖獨立縱隊的人馬已經發展到7700多人，算上當地的地方武裝力量，一共有一萬多人，是除了八路軍和新四軍外，重要的一支抗日力量，1955年被授予中將。