1937年12月，南京已經到了即將淪陷的地步，被數十萬的日軍層層包圍。而保衛南京的軍隊大部分都是經過了淞滬會戰退回來的殘軍。雖然戰鬥力所剩無幾，但身後就是國都，只能破釜沉舟拼死一戰來勉盡自己軍人的天職。

對於雨花臺陣地來說，中日雙方都知道其重要性，日軍攻克則雨花門、中華門完全暴露在日軍的獠牙之下。所以敵我雙方都派遣了精銳中的精銳。日軍派出了第六師團，而我軍派出了第88師防守。

12月10日，在日軍師團長長穀壽夫的指令下，日軍共向我軍陣地傾瀉了9500發75、150毫米口徑的炮彈，可謂是不間斷開火。在步兵方面日軍投入了近兩萬餘人的部隊。我軍88師只有不到7000人，再加上地形克制無法將部隊全面展開，簡直就是雪上加霜。只能先由262旅的3500人在要道死守，剩下的作為預備隊。

敵我雙方經過了一天一夜的廝殺，作為進攻方的日軍損失慘重，後來許多存活下來的阿兵哥在日記中寫到：“正面之敵系支那軍隊中戰力一等的八十八師。”12月12日，由於第六師團傷亡嚴重，日軍不得不調配114師再次投入戰鬥，而此時我軍262旅的全體人員已經傷亡殆盡，第88師師長孫元良立刻命令預備部隊264旅火速增援雨花臺。

當日軍發現國軍264旅作為增援抵達雨花臺後，作為南京前線最高指揮官秩父宮親王隨即派遣第12、23、45聯隊火速進入戰場攻打敵88師陣地。12月12日13時，國軍264旅旅長高致嵩堅守到最後一刻英勇就義。全旅除去副旅長廖齡奇帶領了百餘殘兵突圍外，其餘將官全部在雨花臺陣地殉國。

最後當日軍沖上雨花臺陣地時才發現令人震驚一幕。在碉堡的後門早已被鎖死，也就是說在陣地上殊死頑抗的中國軍人自打進入碉堡的那一刻起，就已經準備破釜沉舟與敵人進行殊死搏鬥！此種情景令日軍深感敬佩，不禁要為死去的88師阿兵哥進行祈福。

而雨花臺陣地的遺失，也意味著宣告南京保衛戰徹底失敗。88師作為中國當時最精銳的部隊，在這小小的山崗上便前後犧牲掉了2名旅長，3名團長及所有營連級軍官。對於日軍來說進攻雨花臺的傷亡占比也達到了整個南京攻城戰的一半以上。雖然後來的南京保衛戰在唐生智的昏庸指揮下作用幾乎為零，但88師在此一戰打出了中國軍隊寧死不屈的鐵血精神，也為後來的長期抗戰奠定了必勝的信心！