古時揚州的繁華發達，我們今人已無從想像。《成都記序》中寫道：“大凡今之推名鎮為天下第一者曰揚益”；早在一千多年前的唐朝，國內就有“揚一益二”的說法。唐朝時唐朝時，揚州以優越的地理位置成為連接長江、運河和海上“絲綢之路”的重要節點。除了官宦名流，文人墨客紛至遝來；就連古波斯（今伊朗）和古大食（今阿拉伯）的商人，也沿著海上絲綢之路，輾轉來到揚州，最多時有5000餘人。

在今天揚州江都區的大橋鎮，有一個目前我國唯一以波斯命名的村莊，名叫波斯村（當地人更習慣稱其為波斯莊）。波斯村裡，如今住著古時候來揚州做生意，並留下來開枝散葉的波斯人後裔。2015年央視通過一期名為《海絲傳奇——揚州城裏的外國人》的節目，報導了揚州波斯村，人們才漸漸瞭解了揚州城裡的這個神秘村落。

現在的波斯村，乍看之下與江南任何一個鄉村並沒有什麼不同；便利量販店、郵局、銀行等一個村落該有的生活配套，這裡都有。但是仔細觀察你會發現，波斯相關元素在村裡也是隨處可見。比如波斯橋、波斯路、波斯飯店、波斯旅社、波斯傢俱城等等。當地人還會說“波斯六個莊，蕎面疙瘩湯”和“波斯獻寶”（意思是顯擺）等俗語。

最標誌性的還是村中心十字路口南面的波斯亭，亭前有一石碑，伊朗風格的條石上刻有波斯莊三個綠色大字，以及波斯文的翻譯。波斯亭如今已是江都區的文物保護單位，白色拱門有著阿拉伯建築的特色，與周邊的江南鄉村建築的風格截然不同。拱門兩側書寫著“中波友誼，源遠流長”的對聯，莊嚴而肅穆。之前，不少伊朗的國際友人會來揚州的波斯村尋根問祖，都會選擇在波斯亭前合影留念，儼然是村裡的一大地標。

根據之前的統計，村裡有30餘戶、100多個村民都是波斯人的後裔；這些村民共用一個特殊而罕見的姓氏——佴（讀“耐”，當地人讀“尼”，但是不讀“耳”）。據揚州佴氏族人們說，用祖先或家鄉伊朗名稱中第一個音節的“i”，取漢姓為“佴”，與當地豪紳漢族姓氏“倪”區別。

幾百年過去，曾經的波斯後裔已被“漢化”，但是也有部分村民身材魁梧，高鼻深目，眼珠略顯棕黃，有著西亞人的長相特證。波斯後裔們的生活習俗與周圍人也沒什麼區別，但依然長期保持著與本地人不同的特殊祭祀與葬禮習俗，有伊朗拜火教的特色。祭祀時會請出兩尊分別名為“波斯”與“龍鑲”的木刻神像，祭祀人員頭戴西式黑禮帽，身穿燕尾服，配合樂團鼓點，氛圍隆重而莊嚴。並且，這裡獨特的“波斯龍鑲祭舞”，已經申報了非物質文化遺產。

為配合“一帶一路”建設與鄉村振興，未來波斯村將利用傳承下來的波斯文化特色，恢復“波斯龍驤祭”、“櫸樹閣”、“雙槐堂”等人文景觀，致力打造一個彰顯异域文化的波斯文化風情園。