1924年1月，孫中山在連續經歷滇桂軍閥排擠背叛和廣東軍閥陳炯明的武裝叛亂後，痛下决心不再相信這些“有奶便是娘”的舊軍閥，要著手建立一支屬於自己的、真心革命的武裝。為此，他在共產黨人的積極合作下，開始籌建後來影響中國歷史走向的黃埔軍校。

創建黃埔軍校的想法雖然很好，思路也對頭，但面臨的困難依然是無法回避的，首先就是俗的不能再俗的經費問題，軍校籌建階段和開學之初，所有參與者除了蔣介石這位甩手掌櫃以外，幾乎人人都體會到了“一文錢難倒英雄漢”的深刻含義。

軍校籌備處在廣州找不到辦公地點

黃埔軍校的校址在廣州市東郊的黃埔島，現在那裡已經成為著名的旅遊景點，歷史古迹遍地，自然風光秀麗，常住人口超過2萬。但民國時期那裡不過是供當地漁民打漁休息的小島，雖然有幾處房屋，但因年久失修，早已是敗瓦頹垣，加上遠離市區，水陸交通都非常不便，囙此在軍校正式成立前，根本無法到到島上辦公。

軍校籌建工作千頭萬緒，數十人需要集中辦公，必須有個固定的辦公場所。但廣州市區人口集中，幾乎到了寸土寸金的地步，經濟拮据的黃埔軍校籌備處根本無法負擔。由於開始工作後無處可安置辦公室，孫中山只好把乘坐的“大南洋”號輪船停靠在江邊，作為籌備處的臨時辦公地點，後來軍校選聘教官及招生章程等許多檔案都是在這艘船上擬定並發出的。

軍校正式開學，經費缺口越來越大

軍校籌備的時候，大家可以船上船下的來回跑，但隨著招生工作的迅速進展，大批學生從全國各地彙集於此，如果在船上接待，不但顯得擁擠，也實在很不方便。後來，在多方努力下，終於以每年200大洋的租金在廣州市區南堤2號（今沿江中路239號對面）尋找到一座3間3層、後進2層的西式樓房，總算是萌芽中的黃埔軍校在陸地上有了立足之地。此後，黃埔軍校駐省辦事處、中國青年軍人聯合會、黃埔軍校同學會等都曾在這裡辦公。

1924年6月16日，黃埔軍校終於正式成立，孫中山親自在開學儀式上致辭，並手書“升官發財，另尋他路；貪生怕死，莫入此門”的對聯懸掛在校門兩側，從此這裡成為無數革命者心中敬仰的神聖之地，五湖四海的優秀青年不畏艱難險阻，紛紛前來投考，軍校的規模不斷擴大，需要的經費數額也越來越大。

財政部長守在抽大烟的軍閥床前求經費

當時廣州革命政府雖然早已成立，廣東省也是天下首屈一指的富庶省份，無奈東面有叛軍陳炯明殘部盤踞惠州，南面有軍閥鄧本殷霸佔潮汕，西面有陸榮廷桂系軍隊在廣西虎視眈眈，加上滇桂軍閥在廣州的楊希閔、劉振寰兩路客軍橫徵暴斂、截留稅款，革命政府的財政收入十分有限，連軍校師生一日三餐的伙食都不能保障。

著名國民黨左派人物廖仲愷作為大元帥府的財政部長，受孫中山的委託多方為軍校籌措經費，無奈“巧婦難為無米之炊”為了保障師生們不至於斷炊，他忍氣吞聲與楊希閔等人周旋，甚至常常要在夜裡到其鴉片床前耐心做工作，等他們簽字，然後才能够從被霸佔的稅收中得到一點少的可憐的撥款，再連夜送到軍校。為此，不免有些意見。廖仲愷含淚對夫人何香凝說：“我晚上在楊希閔家，等他抽完大烟才拿到這幾千元，不然黃埔師生再過兩天便無米食了！”