1938年4月7日，隨著侵華日軍第五、第十師團的兩個支隊完全潰逃，抗日軍隊在徐州會戰第一階段的“台兒莊戰役”中取得重大勝利，也成為正面抗日戰場上第一次大捷，意義非凡。武漢十萬群眾提燈慶祝，國民政府則一口氣頒發了11枚“青天白日勳章”，舉國上下對抗戰充滿樂觀情緒，“速勝論”一度甚囂塵上。

《我的特一營》

受此鼓舞和影響，從軍事委員會委員長到第五戰區司令長官李宗仁，其實都有些飄飄然，從各地調兵大舉增援徐州戰場，準備一舉粉碎華北和華中日軍在蘇魯戰區的會師企圖。自滇軍盧漢的第60軍從雲南經武漢不遠千里趕至戰場後，陸續趕到第五戰區的抗日軍隊已達50萬之眾，幾乎占1938年國中國尚有戰力的野戰部隊之半數。

如今在許多所謂的“官方戰史”上，言之鑿鑿是蔣介石為了擴大戰果，盲目地向徐蚌地區增兵，以求李宗仁取得更大戰果，而後者“睿智”地認為戰機已經喪失，這是有違真實軍史的。要知道，第五戰區所轄部隊有桂軍、川軍、西北軍、東北軍、滇軍等等，完全是個“雜牌軍集中營”，但中央軍卻只有湯恩伯的第20軍團，並且還不大聽招呼。

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由此可見，蔣介石對這個桂系老大還是有戒備心理的，不會將太多的嫡系部隊交給李宗仁指揮，至於雜牌軍那倒是無所謂的。而在台兒莊戰役後，趕來戰場的已經包括李延年第2軍、李仙洲第92軍、甚至是胡宗南第1軍的董釗第28師等部，如此之多的黃埔系中央軍加入戰團，不可能是老蔣主動撥來的，完全可以肯定，是李宗仁挾大捷之威，要求軍事委員會增調而來。

有一個人是清醒的，他就是桂系老二、軍事委員會“副參謀總長”白崇禧，其實台兒莊戰役期間他就一直呆在五戰區長官部“參贊軍事”，李宗仁不過是發號施令者，戰役謀劃多出自白崇禧、徐祖貽（戰區參謀長）和劉斐（軍令部次長）之手。白崇禧深知，台兒莊戰後日軍必然反攻，因為打通津浦線使華中和華北佔領區連接起來，是日寇必須完成的戰畧企圖。

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白崇禧通盤研究了日軍動向，當他發現華中日軍荻洲立兵的第13師團攻佔宿縣後，並沒有沿津浦線北上直撲徐州，而是向安徽的永城、蕭縣方向迂回，這是進行戰術合圍的慣用手段。與此同時，華北日軍土肥原第14師團則南渡黃河殺入豫東，封閉徐州戰場國軍西撤退路的徵候已經非常明顯，白崇禧知道情况不太妙了。

考慮到彼此之間的關係，白崇禧沒有直接提出自己的意見，而是委託返回武漢的劉斐直接上陳蔣介石，再以軍事委員會的名義下達保持部隊機動態勢、隨時準備撤離的作戰命令。實事求是地說，蔣的戰畧眼光是過得去的，白崇禧和劉斐這“民國一個半軍事家”的建議讓他也承認：徐州大軍處於危險之中。

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1938年4月21日，軍委會軍令部命令第五戰區在運河以北只留少數兵力，主力部隊應轉移至運河以南和徐州以西。劉斐猶不放心，每日用電話聯繫參謀長徐祖貽以督促實施。然而5月11日他發現李宗仁完全輕視了這道命令，所有到達部隊都被頂上一線跟日軍大打陣地戰，連湯恩伯軍團都被纏住難以脫身，一旦日軍完成合圍則後果不堪設想。

輕易不發火的劉斐勃然大怒：“李長官糊塗！燕謀（徐祖貽字），你應該曉得當前戰局的兇險，50萬大軍都頂到一線，正面寬達300多裏，一旦日軍迂回包圍徐州戰場，我們幾十萬大軍如何轉移”？

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蔣介石也急眼了，不僅囑咐林蔚和劉斐緊急飛往徐州，還特地專電白崇禧：“你們要跟德鄰說，敵人已經開始大包圍了，不趕快撤出來，幾十萬人都得丟掉，你們還要跟各級將領講，一定要貫徹軍事委員會的命令”。

1938年5月13日，在白崇禧、林蔚（侍從室主任）和劉斐三巨頭的勸說下，李宗仁終於意識到敵情的嚴重，兀自嘴裡不甘示弱：“你們不必驚慌，對於撤退我自有安排，南京的場面斷不會在徐州出現，我李某人不是唐生智”！

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白崇禧眼見李宗仁已經鬆口，立即部置召開高級將領軍事會議，當面命令第2集團軍總司令孫連仲、第22集團軍總司令孫震、第20軍團長湯恩伯、第27軍團長張自忠、第3軍團長龐炳勳，以及盧漢、李延年、李仙洲、劉汝明等軍長，立即向徐州以西和蘇北突圍，而就在此時長官部得到報告，日軍的便衣隊已經出現在徐州以西的黃口車站，真的是千鈞一髮。

就大兵團作戰指揮的能力而言，白崇禧其實是超過李宗仁的，這從他後來圍剿大別山和與四野對決的作戰中都可以觀察出來，是很難對付的敵手。而李宗仁後來逐漸失去對桂系軍隊的控制權，很難說與帶兵和指揮能力的中庸沒有關係。

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