他是寧夏的“土皇帝”，西北軍閥“四馬”之一。在民族危難之際，很多人為了救國救民而奔走，而他卻趁機聚斂錢財，後逃亡美國時，竟帶走了7.5噸黃金。此人，就是馬鴻逵。

1892年，馬鴻逵出生在甘肅河州一個武將家庭。其伯父馬福祿是光緒年間的武舉人、武進士，在與八國聯軍作戰的過程中犧牲，父親馬福祥繼承了兄長的職務和部隊。馬鴻逵自幼受家庭重教習武影響，一邊念書一邊習武。十八歲時，他進入甘肅陸軍學堂學習。期間，他參與了反清活動，秘密成為了同盟會中的一員。清軍發現後，將他逮捕入獄。馬福祥四處奔走，才將他保釋出來，並讓他從軍，擔任教官，率兵狙擊白朗。

袁世凱因馬鴻逵圍剿白朗有功，故授予他陸軍少將軍銜。袁世凱為牽制各路軍閥，令他們各自送一個兒子進京，相當於古代各藩王送子入京當質子，馬鴻逵被父親送到了京城，並擔任侍衛。不久，袁世凱下令將昭武軍改編為寧夏新軍，命馬鴻逵擔任新軍分統。袁世凱去世後，他繼任黎元洪的侍從。

段祺瑞上臺後，馬鴻逵晋昇為第五混成旅旅長，後依附馮玉祥。1926年9月馮玉祥五原誓師，響應南方北伐。馬鴻逵的部隊擴編為國民聯軍第4路軍，他任總司令。次年初，他的部隊又被改編為國民革命軍第2集團軍第1方面軍第4軍，軍長依然是他。1929年，他投靠了老蔣。

同年11月，馬鴻逵被派到寧夏任職。主政寧夏後，他在第一次全省代表大會上宣佈了四大治寧方針：清丈地畝、整理金融、建立保甲以及“圍剿”紅軍。為落實這些方針，他頒佈了《清丈地畝條例》，開始清查核實全省地畝；頒佈《寧夏省各縣保甲人員服務規程》，在全省實行連環具結的保甲制度，以防範紅軍；私自讓寧夏銀行印刷了345萬紙幣，强行讓百姓手中的舊幣折半兌換成新幣。這多餘的錢，自然落入了他的口袋中。

1933年初，馬鴻逵正式就任寧夏主席，統治了寧夏十幾年。開始時，他擺出一副勵精圖治的姿態，提出實行三民主義、消滅烟毒土匪。然而，他真正的信條是：“有兵就有權，有權就有錢”。他的一切活動，都是圍繞著兵、權、錢為目的展開的，四處安插親信。老蔣卻認為寧夏交通、生產都很落後，位置偏遠，無需控制太嚴，故决定出教育廳長外，其餘職位都由馬鴻逵自行提名保薦。馬鴻逵統治寧夏的十幾年中，搜刮了很多錢財，成了當地最有錢的人。

新中國成立後不久，馬鴻逵帶著妻妾子女逃到了臺灣省，有人要他對西北敗局負責，於是他被革職查辦。這一切，讓他心灰意冷，後找了個藉口，離開臺灣。他帶著自己多年存下來的7.5噸黃金和三個漂亮的家後逃到了美國生活。

但他在美國的生活並不好，一方面是三個家後性格不合，經常鬧矛盾，另一方面是他的歲數大了，身體大不如前。在美國的生活不如意，加上人老了，總想著“落葉歸根”，讓馬鴻逵回想起在國內的生活，愈發思念家鄉。可他曾經犯下的錯誤，人民是不會放過他的，所以他只能懷着對故鄉的思念在美國生活

1970年1月14日，馬鴻逵在洛杉磯病逝，終年78歲。