1952年，昆明戰犯管理所。

一名囚犯正在監獄的角落裏思考著，他身材瘦削，眼眶凹陷，像是幾天幾夜沒有睡覺。

也不知過了多久，這名囚犯忽然猛地一跺脚，似乎想清楚了什麼事情，口中喃喃：就這麼幹！

當天晚上，他向監獄長報告，說想要立功贖罪。

監獄長問：“你有什麼要交代的？說來聽聽！”

囚犯沉默片刻，說道：“我手上有一個寶貝，我要上交國家！”

監獄長一聽，不由一驚，問：“什麼寶貝？”

囚犯本能地四下打量了一下，似乎確認安全之後，才重啓話頭，道：“是皿方罍（音同雷），我早些時候從文物販子手上弄來的！”

監獄長一聽“皿方罍”這個怪異的名字，一時之間竟不知道是什麼東西，連忙讓囚犯解釋。

原來皿方罍乃是殷商時期的一種高級貴族使用的器物，它鑄造於商朝晚期，1922年在湖南省桃源縣發掘。皿方罍由罍身和罍蓋組成，其中罍身下落不明，而罍蓋就在囚犯的手上，而且還是他當時以5000銀元買來，可見其價值不菲。

監獄長聽囚犯說起這皿方罍的來歷，認為此事非同小可，於是馬上將之上報給了省政府，政府領導聽說此事之後，認為囚犯手上的皿方罍罍蓋乃是一個國寶，馬上訓示專人來處理。

囚犯將罍蓋交給了有關人員，然後又寫了一份補充材料，交代了皿方罍的出土經過，以及罍蓋的來歷。

不過，令人遺憾的是，當時由於正處於鎮反運動之中，儘管囚犯將如此重寶上交政府，但是他仍然未能迎來寬大處理，不久後即被政府處決，而罍蓋則被轉交至湖南省文物管理委員會。1956年，湖南省文物管理委員會併入湖南省博物館中，罍蓋也轉交至湖南省博物館保存。建國後，湖南省博物館花重金從國外買回了皿方罍的罍身，就這樣，這件國家重寶終於合二為一。

那麼，說到這裡，這名囚犯是何身份，為何立下了如此大功，最終還是被處決了？

事實上，這名囚犯的來頭可不小，他乃是一比特國軍中將，名叫周磐，說起來，他還曾是彭老總的上級。當時彭老總在1916年參加湘軍，周磐就是他的排長，兩人之間關係非常好，不過，後來彭老總加入中共，而周磐一心跟著蔣介石，兩人自此分道揚鑣。

周磐在北伐時期就是國民革命軍第35軍1師師長，此後歷任獨立第5師師長、參謀本部高參、宜昌行營參謀處長等。抗戰爆發後，周磐被調到中央軍校工作，先後擔任武漢分校學生總隊隊長、第二分校副主任。抗戰勝利後，周磐被迫退役，直到1948年才複出擔任第14兵團副司令官，不過，此時國民黨已經是强弩之末，周磐有心力挽狂瀾，但最終不盡如人意。

1949年，周磐擔任湘鄂贛邊區綏靖公署副主任，他率部駐守昆明，負隅頑抗，不久後革命军大軍壓境，他也淪為了俘虜，此後一直被關押在戰犯管理所中。1952年，周磐向政府交出了重寶皿方罍罍蓋，不過，他最終還是被處決，時年59歲。