1880年5月26日，嘉峪關外旌旗招展、黃沙飛揚。左宗棠要出關進兵哈密，武力解决伊犁問題。然而，左宗棠的身體不好，他吐了血。為了讓軍兵將領們放心，左宗棠搞了一次閱兵，在閱兵時，左宗棠讓軍人們看了自己的棺材！

左宗棠抬棺出戰是他一生中最亮麗的場景！同時，也展現了晚清愛國將領們在對外戰爭中的無奈。

（1）左宗棠為什麼要打沙俄

其一，沙俄侵佔我方領土伊犁十多年不還，是可忍孰不可忍！

其二，左宗棠自平滅陝甘民亂以來，對於今天的陝西、甘肅、寧夏、青海等地進行了十年的“修生養息”。對西北地方種桑養蠶、興修水利、廣建學堂等等，已經把陝甘寧青大地作為了自己的後方！

其三，左宗棠率數萬大軍在西北，軍人就是保家衛國、恢復領土、促成統一的，要不然要這麼多軍人有什麼用！對內嗎？所以，左宗棠認為：不與沙俄一戰，是對軍人價值的侮辱！

對於左宗棠執意用兵新疆、沙俄，以李鴻章為首的妥協派評估為：左宗棠不懂軍事、不懂大局、不懂西北的具體情況，然而，歷史證明在整個晚清對西北最有發言權的官員就是左宗棠。

我曾經寫過一段順口溜，覺得左宗棠作為晚清第一名將，與古代任何一比特名將相比都毫不遜色。

晚清第一帥，（他）不是帥不帥。帥不帥，不在外。帥不帥，問塵埃。

伊犁前線季高來，大帥出征抬（著）棺材。

古有龐德戰關公，誓死為國拔簪纓。

古有伏波七旬去，永世長存白髯須。

晚清第一帥，（他）不是帥不帥。帥不帥，不問出身問精神。

草根男兒八百步，豪氣干雲三萬裏。

湘陰柳莊一老農，提鋤換劍三十載。

誰說漢家無七尺？誰說中國無帥才。

宗澤空遺渡江恨，宗棠亡前呼渡海。

晚清天下有能人（2015年以後後來改為：晚清只有一擎天），領袖無能舉國哀。

儘管，左宗棠决心很大。但是左宗棠最為擔心的情况發生了，清廷最高統治者因為“貪戀和平”不願意打仗，西征軍費浩大已經使最高統治者急於解决這一問題。那麼，為了實現林則徐、魏源-左宗棠一派的戰畧目的，實現以戰振奮民族精神的目的，左宗棠加快了武力收回伊犁的步伐。

（2）沙俄的外部問題也非常多

在與沙俄對峙中，李鴻章和後世李鴻章精神的繼承者們都說，沙俄軍事力量强大，我方如何不和、武器質量如何質量低下等等。但沙俄的武器質量比土耳其要差，在兩年前的“土俄戰爭”（1877年—1878年的第十次土俄戰爭）中，沙俄依靠人數、土耳其背後的各民族的反抗與對沙俄的支持，特別是沙俄在堅強地對戰中不斷地“發展”自己。最終，沙俄勝利了。

囙此，戰爭是人的戰爭、是意志力的戰爭，不僅僅是武器的戰爭。

同時，從另一個角度說，土耳其之所以獲得成功，英國、法國從中支持是最根本的原因。我方在1879、1880、1881年間能否出現這種情況呢？一切都在可能中。

19世紀七八十年代，英國作為當時世界上的唯一超級大國，屬於被追趕狀態。在海軍方面，英國最擔心法國；在歐洲方面，英國最擔心德國；在世界範圍內，英國最擔心沙俄。由此，主體上就形成兩大集團：英法美和俄德奧兩大集團。

圖釋：西征

但在不同地區兩個集團內部的各成員國間仍然有不同的組合。例如在巴爾幹地區，英國和奧匈就一同對付沙俄；在中歐、南歐地區德國和奧凶也聯手對抗沙俄。

那麼，沙俄在與左宗棠對峙中的國際關係如何呢？那一時期，沙俄正好與英國、奧凶、德國的關係都處在緊張中。

那時，俄國的軍事實力雖然强大，但長期的對外征戰、國內剝削嚴重造成的內部衝突十分尖銳。同時，俄國的工業能力也並不先進，其社會制度是農奴制下的資本主義。比日本、德國的資本主義制度還要落後。

在以上因素下，特別是在與奧斯曼土耳其帝國交鋒中（1877年—1878年的第十次俄土戰爭），俄國的軍事力量並不出色。也是一些人經常尋開心的“靠人”打贏的。對於“靠人還是靠武器”我覺得不重要，只要能打贏靠什麼都無關緊要。因為，如果左宗棠與沙俄作戰，那麼，其最終也是靠人的數量。