元朝末年，天下大亂，先是紅巾軍農民大起義，接著又是方國珍、張士誠舉起反元的大旗。在長達十多年的戰亂中，雖然最終建立明王朝的朱元璋，趕跑了元朝的統治者，然而連年的征戰，也讓全國各地的人口銳減。當時的河北和河南兩省，人口加起來還沒有超過五百萬，由此可見當時“地廣人稀”的悲慘局面。

而相對來說，山西省份，卻遭受較少的戰亂波及，人口相對比較稠密。對此朱元璋也有清醒的認識，他曾說道：“中原諸州，元季戰爭受禍最慘，積骸成丘，居民鮮少。”當時的人口統計資料表明，全國總人口僅為五千萬之眾，僅山西一省，就有人口四百多萬，幾乎佔據了全國總人口的十二分之一。

正是在這樣的一個局面下，朱元璋想到了移民的政策。他在頒佈移民條令時說道：“山西地狹民稠，下令許其民分丁於北平、山東、河南曠土耕種。”由此一場規模龐大、前後移民十八次，且移出總人口超過百萬之眾的群眾遷徙史，在洪武年間轟轟烈烈地展開了。

對於這一歷史事件的記錄，《明史》載：“徙山西太原、平陽、澤、潞、遼、沁、汾民一萬戶實北平。”“遷山西澤、潞二州民之無田者往彰德、真定、歸德、太康諸處閑曠之地，令自便置屯耕種，免其賦役三年，仍戶給鈔二十錠，以備農具。”

對於這次史無前例的大移民，喬楔亭所著的《題大槐樹擬古並序》曾這樣記載：“餘嘗遊於豫、燕、晋、齊、隴間，每詢姓氏祖籍，多以洪洞大槐樹對。”

而在民間傳說中，“若問老家在何處，山西洪洞大槐樹；祖先故居叫什麼，大槐樹下老鴰窩”這句話也廣為流傳，所以一個令人疑惑的問題是，總人口不足十萬的山西洪洞縣，為何成為了上百萬移民的集體鄉愁記憶呢？

原來在當時，明王朝在山西洪洞縣設定了一個移民集中點，山西全境需要移民的百姓，以及其他省份的群眾，都需要在洪洞縣集結中轉，這也使得洪洞成為了所有移民共同記憶的故鄉。洪洞中轉站附近的大槐樹，更成為了移民記憶深處的節點。

從朱元璋的洪武年間算起，一直到明成祖朱棣的永樂年間為止，明王朝前後在山西實施了長達17次之多的移民活動。

每一次移民，少則上千戶，多則上萬戶，這些大部分從山西移往其他省份的群眾，據統計，僅移出的姓氏就多達812個，這些姓氏遍佈“豫、魯、冀、京、皖、蘇、鄂、陝、甘、寧”各省市。

所以時至今日，山西是明朝移民史上移出群眾最多的省份；同時作為移民重要中轉站的洪洞縣，也成為了眾多移民內心深處的鄉愁記憶，很多地方的群眾，一談到自己家鄉的出處時，總會提及洪洞縣大槐樹，這一民族記憶，早已深入骨髓和基因深處。

參考資料：

【《明史》《明實錄》《明初大移民的記憶》】