乾隆二十五年，鈕鈷祿·常保在福建任上病逝。尚且年幼的和珅、和琳兩兄弟自此失怙失恃，相依為命。但是，龍生九子，各有不同，即使在同一個屋簷下生活，未來的人生軌跡也不一定會重合。

我們都知道，鈕鈷祿·和珅後來成為了乾隆皇帝的寵臣，紅極一時。我們也知道，這位歷史上有名的貪官走的是佞臣路線。而鈕鈷祿·和琳雖然在乾隆朝也頗受器重，但是，他的政治道路與兄長卻完全不一樣。

和琳的政治之路，從乾隆四十二年開始，這一年他由文生員補吏部筆帖式，由於，兄長和珅此時任吏部侍郎，所以，改任工部筆帖式。而後，因其精明能幹仕途一路順暢，屢次升遷，被皇帝委以重任，累遷至工部尚書。在乾隆六十年，他又因軍功獲封一等宣勇伯，加太子太保銜，賜黃腰帶。

所以，作為弟弟的和琳在政治上的春風得意並不遜於兄長，而且，走的完全是能臣路線。

和琳第一次在乾隆帝面前大放异彩，是在乾隆五十三年，當時，已經升任湖廣道禦史的他，奉命前往巡視山東漕務。而當時的山東、河南旱情相當嚴重，導致運河跟衛河的水變得很淺，船隻阻滯不前，漕運十分困難，乾隆帝對此憂心不已。最後，朝廷臨時决定，命湖南、江西兩省共製造200只船給山東備用。

和琳知道這件事情之後，心裡盤算了一番，覺得這樣是行不通的。他上奏乾隆皇帝，言明道：這樣做有兩點不妥之處：

一，現在所造的船隻載重量300石，吃水深則達到3尺有餘，以現在山東當地的運河水深是無法通航的；

二，對於漕運來說，再新增200只船，其實，並不够用。

向皇帝提出問題，自然還要有解决的辦法，故而，他在奏摺中提出了自己的建議，他認為：可以讓湖南、江西兩地把船做的更小一些，載重量達到200石即可，這樣吃水量就會變淺，而節省下來的工料可以造300只，比之前多一百只。這樣，既可以滿足漕運的需求，還可以順利通航，也可以節省工價，可謂是一舉三得。

乾隆皇帝看完他的奏摺以後，十分贊同，不但，同意了他的建議，而且，下旨明言：以後山東省有任何漕運方面的問題，都讓和琳前去處理。

乾隆五十六年，和琳受命趕赴陝西潼關，勘定確認潼關城牆修理所需要的費用。在此之前，陝西方面上報工部核定的工料總價為103萬兩。和琳到任之後，根據現場勘查再次核算價格，發現，總價只需33萬兩，一次性就為國家省下70萬兩的支出。

通過這兩件事情，乾隆皇帝對和琳的才幹印象深刻，簡在帝心的和琳也囙此得到了更多的歷練機會。

乾隆五十六年，西藏再一次遭到了廓爾喀的入侵。乾隆帝派遣兩廣總督福康安率軍入藏反擊廓爾喀，同時，命工部侍郎和琳火速趕往西藏負責相關政務。兩人一個負責軍事，一個負責內政，力求儘快將西藏問題解决。和琳在西藏期間，為西藏的改革作出了傑出的貢，使清政府在西藏的管理得到强化。

首先，在清政府反擊廓爾喀的戰爭中，和琳專門製定了軍需品運送辦法，保證了前線的補給。而這場戰爭的勝利，極大地打擊了入侵者的氣焰，為之後西藏的和平發展打下基礎。

其次，和琳到達西藏之後，當即與達賴喇嘛商議，將西藏官員的任命權收歸中央，大大强化了中央集權。

最後，也是最重要的一點。和琳在西藏建立了一支正規軍。針對以往藏兵懦弱不堪的情况，和琳製定了二十九條章程，嚴格訓練，並根據訓練情况分別獎懲。在和琳强有力的措施之下，這只新設立的番兵隊伍，最終，成為了保衛西藏的一支勁旅。

乾隆末年，西藏能有完備的駐防制度，和琳的貢獻不可抹滅。

乾隆五十九年，和琳離開西藏，成為了新一任的四川總督，之後被任命帶兵鎮壓各地起義軍。嘉慶元年，湖南苗民起義，和琳負責圍剿。在這場戰爭中，和琳的軍事才華得以充分展現。他率兵連下起義軍七十餘寨，前後兩次生擒義軍領袖，大清軍對在他的帶領下勢如破竹。

可惜的是，在這一年的農曆八月，圍攻平隴戰役之際，和琳不幸染上瘴氣，最終，不治身亡，年僅四十二歲。消息傳到京城，乾隆帝萬分哀痛，為了紀念和嘉獎這位忠臣良將對大清朝的貢獻，乾隆帝晋封其為一等宣勇公，後代可世襲，並准許和琳家人可為其建專祠，配享太廟。不久之後，乾隆帝又兩次專門給和珅撥銀以給和琳建專祠。

和琳去世時，和珅傷心萬分，做了《悼亡詩》十五首來悼念胞弟。和珅在詩序中寫道，“言不成聲，淚隨筆落，聊以當歌。”其中有兩首：

其一：

看汝成人瞻汝貧，子婚女嫁任勞頓。

如何又為營喪葬，誰是將來送我人。

其二：

同胞較我三年少，幼共詩書長共居。

宦海分飛五載別，至今音問藉鳴魚。

只是，古代是非常講究“株連”的，和琳自己雖然能力顯著，人緣頗佳，但是，這些都改變不了他有一個大貪官哥哥的事實。嘉慶四年，和珅被嘉慶帝誅殺，與此同時，作為弟弟的和琳也被嘉慶帝革去爵位，剝奪了其配享太廟的待遇，和琳生前的所有功績全部被抹殺。

參考資料：

【《和珅惟一的弟弟鈕祜祿·和琳》、《清史稿》】