因三國演義之故，人們歷來對劉備和諸葛亮的認識都有失偏頗。總體來看，演義裏的劉備和諸葛亮都要比現實中仁慈友愛得多，實際稍微思索就不難發現，如果劉備和諸葛亮果真那麼慈祥友愛，想在那種刀劍火影的亂世活下來尚且不易，更不要提開疆拓土了。

現實中的劉備是道地的老兵油子，其暴躁程度甚至超過張飛。例如，鞭打督郵一事，並非張飛所為，實乃劉備所為。《典略》載，劉備自解其綬以系督郵頸，縛之著樹，鞭杖百餘下，欲殺之。連當時身為劉備禦侮的關羽張飛尚且沒有欲殺督郵之心，劉備之暴虐可想而知。

熟悉三國歷史的朋友知道，劉備能够取得江山，主要依靠著諸葛亮。沒有諸葛亮的劉備，永遠都是老兵油子。有了諸葛亮的劉備，才是一比特君主。諸葛亮追隨劉備這件事，也被三國演義過於意識形態化了，歷史上與此相去甚遠。羅貫中通過藝術塑造，將三顧茅廬營造出了君臣一心，感天動地的感覺。

一比特半輩子不得志，卻依然誠心想要匡扶漢室的仁義之君，因為自己太過善良，總是被人算計欺負。直到遇見了諸葛亮，一比特又能開誠心、布公道，又能呼風喚雨、算計權謀之人出現，這個人還對眼前這位仁義之君感動無比。如此矛盾重重的性格特質，也只有在羅貫中筆下才能存活。現實中，要麼就是曹孟德那種權謀家，要麼就是鄒靖鄭玄那種老好人。前者得天下，後者永遠都是老好人，這種兩面應付，能做到荀彧已是極致。

上世紀九十年代，湖南長沙五一商場進行施工時，發現了海量古代竹簡。經過考古學家研究斷定，這批竹簡上三國東吳嘉禾年間的簡牘，數量多達十萬多枚。這些簡牘記載了大量東漢末年至三國時期荊州一代的歷史、戶籍、契約、商業活動等等，其中，一枚簡牘上的25個字，讓人眼前一亮。正是這25個字，讓人們對諸葛亮之所以追隨劉備有了新的認識：

公南下。亮叔父與錶有舊，錶新亡故，蔡（氏）、蒯（氏）縱橫荊襄。亮先欲面劉備，備以其年少以諸生意待之。亮欲向北又恐不容。

這則記載大意是說，當時曹操南下荊州和襄陽，諸葛亮叔父和劉錶曾經關係很好，劉錶去世後，荊州主要依靠蔡氏、蒯氏等豪族，這些豪族與劉錶關係都比較一般。劉錶在世時，尚且能够聽命劉錶，劉錶去世後，就橫行荊州了。諸葛亮最初的確想過去見一見劉備，也的確去見了，但劉備對他不够尊重上心，最後諸葛亮打算北投曹操，但又擔心蔡氏、蒯氏讒言，曹操不能相容。

其實，竹簡這則資訊在《魏略》中也有記載，尤其是諸葛亮主動面見劉備，劉備卻不尊重諸葛亮這段歷史：

劉備屯於樊城。是時曹公方定河北，亮知荊州次當受敵，而劉錶性緩，不曉軍事。亮乃北行見備，備與亮非舊，又以年少，以諸後生待。

竹簡撰寫時間在西元二三二年之後，當時諸葛亮可能還沒有去世，其可靠程度遠遠超過後來史書記載。加之《魏略》中也有記載，陳壽只是沒有採納，裴松之採納了，囙此，筆者認為竹簡記載更加符合歷史事實。著名學者呂思勉也曾在其《秦漢史》中寫道：諸葛亮之追隨劉備，因其無門可入北方。