在我國的地理版圖中，基本上每一個省的簡稱背後，都有一段相當精彩的歷史起源，蘊含了當地所獨有的歷史文化特質。例如河南簡稱“豫”，是因為歷史上河南被稱作豫州；山西簡稱“晋”，是因為春秋時期晉國在此立國。

為什麼湖北簡稱“鄂”？這主要是因為鄂是古代生活在湖北地區的一個古國的名稱，在宋元時期，湖北也被稱為了鄂省。所以，新中國也將湖北的簡稱定為了“鄂”。

（一）鄂國歷史悠久，起源於奴隸制社會夏商時期

閱讀文字典籍我們瞭解到，“鄂”字最早是作為通假字出現，通“鱷”，是鱷魚的意思。在我國古代的夏商時期，山西附近的黃河流域鱷魚較多，當時在那裡生活的人們也就建立了一個名叫“鄂國”的小國。後期隨著西周的建國，實力較强的晉國來到山西地區，原來的土著鄂國就被迫南遷，來到了湖北地區。

歷史上的一系列痕迹都見證了鄂國的存在。當今的湖北省鄂州市有經過考證之後的鄂王城遺址；秦國統一天下之後，首創郡縣制，當時在湖北省境內就設定了一個叫作鄂縣的城池。這兩點也證實了曾經鄂國確實做到了在湖北地區建國。史書記載，鄂國是一個小國，後期也被湖北地區强大的楚國所滅，退出了歷史舞臺。

（二）歷史發展中，“鄂”與湖北武漢牢牢捆綁在了一起

雖然鄂國在之後的中國歷史舞臺沒有再出現，但“鄂”的名字卻與湖北地區牢牢地捆綁在了一起。三國時期，荊州之地大部分歸屬東吳統治，西元229年，吳主孫權在武昌正式稱帝，而這個武昌就是今天的湖北鄂州。隋朝時期，鄂縣變成了鄂州，其下轄多個縣城，首次成為了堪比省級的行政組織。後來，這一地名也被唐宋所沿用，南宋名將嶽飛去世後就曾被追封為鄂王。

時間來到元朝，中央首創中書省機制，在全國各地設立行中書省，用以控制地方。湖北地區的行中書省就被定名為鄂省，這也是“鄂”第一次成為一個省的名字。後來的明清時期，湖北地區成為了湖廣省，省會定在鄂州，而這個鄂州也是現在的湖北武昌。

時間來到當代，“武漢三鎮”武昌、漢陽、漢口合稱武漢，成為了湖北省的省會，也是湖北省的政治、經濟、文化中心，而武漢的前身正是古代的鄂州，囙此，作為一個省的亮麗名片，簡稱必須能够涵蓋該地區的文化底蘊，所以。湖北省的簡稱是“鄂”也就不足為奇了。

綜上所述，鄂作為一個國家的名稱，擁有非常悠久的歷史，後期逐漸演變成了湖北地區的地名，也非常具有代表性。來到現代，“鄂”作為地名，是湖北省會武漢的前身，由此可見，用“鄂”作為湖北省的簡稱確實非常合適。