新中國建立之後，一直注重和周邊國家的外交關係，但是在解放西藏的過程中，卻頻繁受到印度的干涉。18軍在進軍西藏之前，18軍軍長張國華多次強調要尊重當地人民的宗教信仰、風俗習慣，保護寺廟。18軍所到之處，秋毫無犯，當地的老百姓紛紛讚揚。

1950年，18軍解放昌都的時候，英國人還有印度方面，就向藏軍支援了大量的武器裝備，干擾革命军的行動。其實中印在歷史上有著深厚的傳統友誼，並沒有什麼摩擦，但是1947年印度建國之後，受英國殖民主義思想的影響，野心很大，不斷的侵略蠶食中國領土，使中印關係出現了裂痕。

1951年，中國軍隊主力在朝鮮戰場上和以美軍為首的聯合國打得難解難分的時候，印軍趁機侵佔了中印邊境東段“麥克馬洪線”以南9萬平方公里土地，接著又貪得無厭的佔領了邊境中段的部分中國領土。這是對我國的公然挑釁，也是明火執仗的侵略。

當時，我國出於對中印傳統友誼的考慮，對印方的尋釁滋事一再克制，但是印度卻得寸進尺，把中國的克制和忍耐當成了軟弱，不但不制止其行為，還繼續蠶食中國領土。1954年之後，所謂的“麥克馬洪線”竟然出現了印度官方地圖上。1959年，印度還支持西藏農奴主叛亂，危害中國的國家主權。

1959年10月21日，一大批印軍入侵喀山口以南的中國領土，中國邊防部隊進行了反擊。隨後，中國提出為了避免雙方的軍事衝突，各後退20公里，搞一個無槍地帶，但是印軍不但不同意，還加緊蠶食力度。

1962年，尼赫魯開始加緊軍事部署，並叫囂要把中國軍隊清除出去。印度把很多據點修在了中國邊防哨所的旁邊，還有一些據點甚至修到了中國邊防哨所的後方，對中國前線的一些邊防哨所形成了包圍。1962年10月17日，18日兩日，入侵印軍在東段和西段邊境上，向中國邊防部隊進行猛烈炮擊。

戰爭的目的是消滅戰爭，對於印軍一而再，再而三的挑釁，毛主席决定以戰止戰，用戰爭來換取和平，讓印度方面清醒一下。

戰前，西藏軍區司令員張國華被叫到了北京，毛主席把張國華叫到了一張巨大的軍用地圖前，指著地圖上的印度據點，突然揮起雙臂，高聲說：“掃了他！”總參謀長羅瑞卿問張國華：“有沒有把握。”張國華回答：“有！”隨後，張國華分析了中印兩軍的實力對比，表現完全可以擊敗侵略者。

張國華雖然嘴上說著沒問題，但是卻不敢有絲毫的怠慢，因為當時印度把自己吹得太厲害了，印軍第七旅還是在二戰北非戰場上立下過赫赫戰功的部隊，印軍的吹牛功夫還真把前線的一些官兵唬住了，面對這種狀況，張國華也不敢不謹慎。

在戰前的動員大會上，張國華說：“我們當面的對手雖是印度的“王牌”部隊，但比不上蔣介石軍隊的主力，我們要在戰畧上藐視敵人，在戰術上重視敵人，要拿出解放戰爭中打國民黨第一一八旅和第十一師的勁頭來，準備打大仗，打硬仗，打惡仗，還要準備打第二仗，第三仗。”

張國華說的第一一八旅和第十一師就是國民黨軍的五大主力之一，18軍下轄的兩支部隊。雙堆集戰役中，為了殲滅18軍，中原野戰軍打得十分慘烈，付出了很大的代價。但後來戰役打響之後，張國華才意識到，把印軍當成國軍王牌部隊，是戰前自己最大的誤判，完全是抬舉印軍的實力了。

戰前，張國華帶頭到前線勘探地形，製定作戰計畫，還做足了後勤保障工作。最開始為了保障首戰勝利，上級决定先殲滅印軍一個營，但是張國華最後下定决心，要打就先殲滅一個旅，徹底打服印軍。

對印自衛反擊戰分為東西兩段，西段，新疆邊防部隊組成了“新疆軍區康西瓦指揮部”，由54軍副軍長何家產負責指揮；東段，西藏軍區組成了“西藏軍區前線指揮部”，由西藏軍區司令員張國華指揮。

1962年10月10日，印軍在東段部署了1.6萬餘人，在西段部署了5600多人，躍躍欲試，想要對當面的中國邊防部隊發動全面進攻。10月20日，印軍向中國邊防部隊發動大規模的進攻，張國華，何家產指揮東，西兩段的邊防部隊立刻進行自衛還擊戰。

在東段，張國華指揮西藏邊防部隊對克節朗地區的印軍展開進攻。印軍把主力部隊都部署在了前線，後方非常空虛，張國華針對印軍的排兵佈陣，採取兩翼開開刀，側後迂回，分割包圍，各個殲滅的戰法，先派部隊對印軍展開穿插包圍，堵住印軍的後路，再對印軍進行圍殲戰。

這場戰役從一開始就是一邊倒的優勢，各路部隊幾乎沒有遇到像樣的抵抗，龐國興三人組的經歷更是誇張。龐國興是此次作戰的一名班代，戰鬥開始之後，他就和大部隊走散了，之後又遇到了兩名戰士，他們三人組成了一個戰鬥小組，龐國興擔任小組長。

戰鬥開始之前，龐國興所在的尖刀連九連已經做出了很大的心理准備，準備以巨大的代價拿下印軍的炮兵陣地。但是走散的龐國興三人卻神不知鬼不覺地摸到了敵人後方，攻佔了敵人的榴彈炮陣地，等尖刀連上去之後才發現敵人走就跑了，團長解全威也很納悶：“我還沒有調部隊去打，西山口上敵人的火炮怎麼就啞了呢？”

龐國興三人在連續端掉敵人的幾個炮兵陣地後，繼續向前方穿插，在追擊的過程中，龐國興看到沿公路向南逃跑的印軍中，裹著兩輛普車，後面還有一輛牽引車拉著火炮。龐國興說：“吉普車上一定有大官，追！”

龐國興一直追到敵人的指揮所，指揮所有200多名印軍，但是龐國興三人依然毫不猶豫地發動進攻，敵人沒有想到我軍會這麼快到來，四處逃竄。龐國興三人的行動把印軍後方攪和的天翻地覆，他們在前面搗亂，團主力在後面拼命追他們三個人，圍剿留在後面的印軍。後來當有人問起當時的情形時，龐國興說出了那句讓人目瞪口呆的話：“敵人非但不投降，還敢向我還擊！”

東段進展順利的同時，西段打得也很順利，順利清除了加勒萬河谷，紅頭山，班公湖等地的印軍。10月24日，中國政府發出聲明，提出聽出衝突，重開談判，和平解决邊界問題的建議，但是印軍再次拒絕了。中國邊防部隊再次出擊，西段清除了印軍全部入侵巨大，東段一直打到了麥克馬洪線以南地區。

在這場為期一個月的對印自衛反擊戰中，革命军俘虜印軍王牌第七旅準將旅長達維爾，俘虜印軍第62旅旅長希爾辛格準將，共殲滅了印軍三個整旅，打殘五個旅，擊斃擊傷印軍4885人，俘虜3968名印軍，其中校官26名，尉官29人。

此戰中，我軍繳獲印軍飛機5架，坦克9輛，汽車437輛，火炮367門，電臺（報話機）520部，炮兵觀測儀等其他器材735部（具），以及大量的槍支彈藥和其他軍用物資。12月中旬，我軍將被俘人員和繳獲的武器全部交還給了印軍。有意思的是，印軍不僅把人領回去了，還把我軍繳獲的武器彈藥也拿回去了。