寧波、舟山是浙江省的兩個地級市，兩地之間隔著窄窄的金塘、螺頭、佛渡等水道相望。在寧波市有鎮海區，而在舟山市則有定海區，這是今天眾所周知的事情。可是在清朝之前，如果按照今天的叫法去旅行的話，會發現想要去的定海縣並不在舟山島上，而是今天的鎮海區。因為那時，今天寧波市鎮海區名字是“定海縣”，而今天舟山市定海區明朝之前為“昌國縣”，明朝時卻沒有了具體行政區劃，只是都司衛所體系中定海衛所屬的定海中中所、中左所駐地。

今天寧波市和舟山市一帶的地圖

今天的寧波市鎮海區名字的演變共經歷四個階段。

第一階段是由秦朝到隋朝，為句章縣東境今天鎮海區還沒有建寘。

第二階段是由唐到五代十國時期的後樑，經歷了鄮縣東境、望海鎮、望海縣的變化。

唐朝的明州及望海鎮

唐武德四年（621年）析古句章縣分置為姚、鄞兩州。武德八年，鄞州改為鄮縣，治所在今天寧波市海曙區鄞江鎮，而鎮海區一帶為鄮縣東境。開元二十六年（738年）分越州置明州，“以境內四明山為名”，治所設在鄮縣。元和四年（809年），在鄮東甬江口設望海鎮。五代十國時期的後樑開平三年（909年）5月，吳越王錢鏐巡視明州，在望海鎮築城，閏八月錢鏐發現望海鎮地處海口，又有漁鹽之利，於是上奏請置望海縣。

宋朝寶慶《四明志》中的府境圖，可見府名為慶元府

第三階段是由後樑到清初，為定海縣。後樑於開平三年置望海縣後，於同年又改縣名為定海縣，此名一直用到清初。

1661年清順治十八年清朝地圖上的定海縣

第四階段是清朝康熙二十六年（1687年）之後，為鎮海縣。

為何清朝康熙二十六年突然要把用了近800年的名字突然改變了呢？

這和舟山島上的行政區劃變動有密切關係。

在宋朝宋神宗趙頊熙寧六年（1073年）之前，今天的舟山群島大部分屬鄞縣（今天寧波市鄞州區）管轄，熙寧六年析鄞縣東部的海中洲設定“昌國縣”，治所即今浙江舟山市定海區，。宋神宗的元豐元年（1078年）把定海縣的金塘鄉劃給了昌國縣。

元朝地圖上的慶元路、定海縣與昌國州

明朝建立之後，洪武十九年（1386年）因昌國縣的“秀、岱、蘭、劍、金塘五山爭利，內相仇殺、外連倭夷，歲為邊患”，大將湯和經略海上時，就把昌國縣的鄉民遷到大陸上，於二十年六月廢除昌國縣。從那之後舟山島上在明朝就沒有了居民，僅有屬於都司衛所系統中的定海衛（治所在今天鎮海區）所屬的舟山中中千戶所、舟山中左千戶所在島上駐守。

明嘉靖年間所編的《籌海圖編》中舟山島上為中中所、中左所

清初承明制，仍然堅持“遷海”政策，但是後來發現舟山的地理位置太過重要，“治其地懸居海外，有秀、岱、蘭、劍、金塘五山環繞左右，洵四明之門戶，兩浙之藩籬也”，於康熙二十六年（1687年）改“舟山”為“定海山”，並賜“定海山”額，第二年設定海縣，取“山（指舟山）名為舟，則動而不靜”，所以應該“海波永定”，故名“定海”，其治所在昌國縣故址。

但是這樣一來，新設的定海縣和大陸上的定海縣就重了名，皇帝“金口禦言”所賜之名不能再改動了，只好委曲原定海縣把用了近800年的名字改為了“鎮海縣”。

鎮海區和定海區在古代的上級“主管單位”的名字“寧波”的最終確定，也和“定海”有關係

宋朝，定海縣（指今天的鎮海）與昌國縣同屬於設立於唐朝的明州，治所初在鄞縣，唐穆宗李恒的長慶元年（821年）遷治所到今天的寧波市。南宋，今天的寧波因為是宋朝第十三比特皇帝、南宋第四位皇帝宋寧宗趙擴的“潜邸”之地，於紹熙五年（1194年）由明州昇為了慶元府，元朝沿用了這個名字置為慶元路。

1661年清順治十八年《浙江全圖》中的定海縣

朱元璋在建立明朝之前的吳元年（1366年）十二月改元朝慶元路為“明州府”，又用回南宋紹熙五年之前的名字。但很快，1368年正月初四朱元璋建立明朝，改元洪武。洪武十四年（1381年），鄞縣人單仲友上奏：“明州同國號，乞改名”。明州這個名字因為有“明”字，和國號“明”相同，不妥，必須要改名。朱元璋認為：“郡有定海縣，海定則波寧，因改寧波府”。“寧波”之名就此確定了下來，經過明朝、清朝一直使用到今天。

1773年《浙江全圖》中的寧波府、鎮海縣、定海縣

從上面的情况可以看出“定海”一名的强大之處，先是因為境內有定海縣，在明朝確定府名時，以“定海”之意引申出了“寧波”。隨後，在清朝因為皇帝御賜另一地為“定海縣”，用了幾百年的名字只好改成了“鎮海”。由此也可以看出古代歷朝歷代的統治者，對今天的寧波、舟山一帶的高度重視。

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