現在的中國藝員演員絕對是高收入人群。

據圈內人士透露，單以片酬算，一線女演員的電影片酬可以達到千萬元級別以上，而男演員報價普遍在2千萬元以上。

雖然時不時有個別藝員跳出來哭窮，但他們所謂的“窮”是哪個層次的窮，大家都心知肚明。

要不，也不會每年藝校招生，都會吸引成千上萬的紅男綠女報名應試。

但在古代，演員是一個很苦的行當。

古代沒有電影、電視，演員的工作方式就是演戲、唱戲。

所以，那時的演員不興叫演員，叫“戲子”。

但排戲、演戲的地方，包括唱戲的戲班子，卻有一個很雅的稱號：梨園。

據說，“梨園”這個稱號可以追溯到唐玄宗。

唐玄宗愛看戲，專門在長安禁苑附近的梨園訓練樂工，這些樂工遂被稱為“梨園弟子”，推而廣之，“梨園”就成為了戲曲行當的雅稱了。

老覃小時候，看過一部是由朱琳主演的電影——《梨園傳奇》。

對，這個朱琳就是在電視連續劇《西遊記》中扮演女兒國國王的大美女。

朱琳是在《西遊記》中扮演了女王才被廣大觀眾所熟知的，但是，老覃覺得，朱琳的顏值巔峰期應該是在出演《梨園傳奇》時。

別的不說，光看劇中坤旦花想容成為惡霸樂善人和麻大膽爭奪的對象，就讓人的內心隱隱生痛，覺得樂善人和麻大膽這些壞人提一下她的名字都是玷污了她。

《梨園傳奇》是一部反映了舊社會戲劇藝人真實生活的好作品。而被稱為“中國第一女演員”的劉喜奎，她在舊社會所面臨的處境也和《梨園傳奇》中的坤旦花想容差不多。雖然她的名氣更大，在臺上更風光，但她的遭遇就更慘，也更令人同情。

劉喜奎，是河北省滄州市南皮縣人，和晚清名臣張之洞是同鄉，但出生比張之洞晚得多，時間是1894年。

劉喜奎的家境貧寒，10歲時被送到了戲班子，拜了河北梆子演員毛毛旦為師。

劉喜奎天生麗質，學戲認真，出師後，色藝俱優，在哈爾濱，符拉迪沃斯托克及津、滬一帶引起了巨大轟動。

大家都知道，元代有一個大劇作家名叫王實甫，獨力創作出了戲劇奇珍《西厢記》，卻未必知道晚清又出了一個嗜戲、癡戲的大名士易實甫。

這個易實甫是光緒元年（1875年）的舉人，納貲為江蘇候補道，曾師事張之洞，辛亥革命後寓居上海，放浪形骸。

他稱自己“初為神童，為才子，繼為酒人，後為遊俠”。

梅蘭芳在上海演出期間，易實甫是梅蘭芳的鐵杆粉，每場必捧，捧必不遺餘力。

而當劉喜奎在上海出現，易實甫立刻改弦易轍，瘋狂癡迷劉喜奎，寫了大量詩詞來讚美劉喜奎，並對天發下七大宏願，其中的第七大宏願是“七願喜奎父母有特權，收作女婿丈母憐”。

也就是說，易實甫是想做劉喜奎父母的女婿的。

但是，易實甫出生於1858年，比劉喜奎大了36歲，劉喜奎才不肯嫁這個糟老頭子呢。

不過，易實甫到底是一個金主，而且，有他在台下吹捧，劉喜奎的戲路就更廣了。

劉喜奎沒有理由用冷屁股來迎他的熱臉，她虛以委蛇，笑臉相待。

易實甫家大業大，每日吃穿無憂，除了玩樂，就是等死，時間多得無處浪費，就天天到劉喜奎的寓所逗趣取樂，每來，必高呼：“額滴的親娘呀！額又來啦！”

時人劉禹生看不慣如此肉麻作派，曾作詩譏諷：“入門脫帽狂呼母，天女嫣然一散花。”

易實甫畢竟是一個文士、一個名流，他雖喜歡劉喜奎，但劉喜奎不喜歡他，他礙於名士的面子，也不敢强來。

這一段畸形、病態的感情，就這麼稀裡糊塗地持續著。

相對而言，段祺瑞的侄子血氣方剛，就不那麼篤定了。

這位侄子還在讀大學，在廣德樓看劉喜奎演《西厢記》中紅娘，情難自抑，在散戲後一個箭步沖上，强抱著劉喜奎狂吻不放，結果被人扭送了警察局。

這是真事，絕非老覃信口胡謅，因為，大收藏家張伯駒當時賦了一首詩以打趣此事，中有“望梅難解口垂涎”之句，傳遍巷裏坊間。

易實甫也好，段侄子也罷，都是沒有寸權寸柄的人，劉喜奎要擺脫他們，都是很容易的。

但是，北洋時期的袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕，這五位民國總統，都對劉喜奎起過非份之想，這就讓劉喜奎苦不堪言。

袁世凱曾讓人把劉喜奎帶到一個隱秘的房間，欲圖謀不軌。

幸好劉喜奎見機得快，藉口解手，“尿遁”而去。

當然，最驚險的還是“辮帥”張勳和總統曹錕的逼婚。

如果不是溥儀復辟失敗，張勳成為了人人喊打的過街老鼠，劉喜奎必定成為了張勳後庭的一名小妾。

而曹錕的失敗，是因為他的正房家後突然殺出，當眾駡街。

曹錕被鬧了個灰頭土臉，大感掃興。

劉喜奎後來從別人的口裡得知，曹錕的正房家後能够及時現身，全借仗賴北京陸軍部參謀局代理二局局長崔昌洲的從中通風報信。

劉喜奎囙此對這個崔昌洲心生好感。

但話又說回來，崔昌洲為什麼要給曹妻通風報信？

原因是他也喜歡劉喜奎。

他原有一妻一妾，皆已過世，正費盡心機想得到劉喜奎，眼見曹錕逼婚要成，如何肯袖手旁觀？

他果斷出手，得願以償地攪黃了曹錕的好事。

隨後，讓人去劉喜奎家求親。

補充說一下，這崔昌洲的年紀和易實甫有得一比，但長相比易實甫差遠了，五短身材，貌陋。他當然知道自己的容貌體型不討喜，但他性狡，特意安排了一個年輕帥氣的衛兵頂替了自己，備足厚禮，登門求親。

劉喜奎經歷了一系列驚心動魄的逼婚，心有餘悸，自忖若不趕緊找個好人家嫁了，以後還不知會招惹出什麼大麻煩，她一看來人英武俊朗，又感激於崔昌洲曾經的仗義相救，認定了崔昌洲是個義薄雲天的如意郎君，欣然應允。

等到洞房之夜，看到黝黑、矮小、猥瑣的崔昌洲，劉喜奎悔之遲矣，只好認命。

其實，這崔昌洲不但黝黑、矮小、猥瑣，還是一個癆病病人，自得了劉喜奎，又無法愛惜自己的身子，日日行樂，沒多久，就虛脫而死。

要說，崔昌洲心術不正，早死早超生，劉喜奎也正好輕身再嫁。

但崔家族人上了一個狠招，給劉喜奎送了塊貞節牌匾，上書：“志潔行芳”。

得，這四個字，就把劉喜奎釘死在崔家了。

本來，劉喜奎號稱“伶界王”，已開創了女演員上臺演出的先河，她又在王鐘聲、任天知的指導下，把梆子戲融入到現代劇中，成為中國第一位現代戲女演員，如果能在舞臺上繼續發展，成就會更大，甚至遠超梅蘭芳等人。

但被崔家族人這麼一搞，心死如灰，不再改嫁，無兒無女，眼看就要一生孤苦。

幸好，新中國成立後，周恩來對文化建設非常重視，派人邀請她到中國戲曲學校擔任河北梆子班老師。

在文化部的宴會中，周總理曾親切地對劉喜奎說：“你是戲劇大師，你應該把你的技藝傳給後人。”

劉喜奎是戲劇大師不假，但就算旁人學完了她的技藝，也不可能有她當年的風采。

因為，有些東西，决定因素在於人，而不在於技藝。

劉喜奎當年的容貌、身段、風姿、韻味，是與生俱來的，別人是學不來的。

一句話：世間只有一個劉喜奎，劉喜奎之後再無劉喜奎！

1952年，劉喜奎感動於志願軍戰士在朝鮮戰場上捨生忘死的戰鬥，不顧年近花甲，積極報名參加赴朝慰問義演。

1964年，劉喜奎病故於北京，享年70歲，葬於八寶山革命公墓。