重慶的眾多旅遊景點中，釣魚城是一個比較特殊的存在，是現在重慶十大文化符號之一。不是說它有多美，而是它的歷史意義。700多年前，釣魚城的軍民們與蒙古大軍抗戰36年，創下了世界戰爭歷史上罕見的以少勝多的奇迹，囙此被譽為“上帝折鞭處”。

釣魚城位於今重慶合川區嘉陵江南岸，相傳當地百姓們饑餓不已時，一比特神仙去嘉陵江釣魚，解决百姓們的溫飽問題，囙此而得名。1240年，為了抵禦蒙古軍，四川制置副使彭大雅派甘閏在今合川的釣魚山修築寨子，後派重兵駐守在此，扼制嘉陵江要衝。

1251年，蒙哥成了蒙古大汗，穩定了蒙古局勢後，便計畫著滅亡宋朝。他曾率軍遠征亞歐很多國家，以驍勇善戰聞名。次年，他命弟弟忽必烈率軍佔領大理，從而對南宋形成包圍夾擊之勢。南宋方面，王堅在1254年擔任合州守將後，大規模修建防禦工事，川北、陝南的百姓紛紛遷移到釣魚城，讓釣魚城變成了有數十萬軍隊駐守的軍事重鎮。

1257年，蒙哥决定對南宋發起大規模的進攻。他命忽必烈帶兵攻佔鄂州；塔察兒等人攻擊兩淮地區；兀良合台帶兵從雲南出發，經廣西北上；自己則率蒙軍主力攻打四川，佔領四川後與各路軍會師，直逼南宋都城臨安。誰知他的計畫，被釣魚城的軍民們阻攔了。

1258年底，蒙哥四萬，號稱十萬大軍進逼四川，攻佔了很多地方，唯有釣魚城攻不下來。他派使者前去勸說王堅投降，遭到了王堅的嚴詞拒絕，並殺了使者。於是，蒙哥决定武力征服釣魚城。次年二月，他親自督戰。南宋軍民在王堅和副將張玨的指揮下，多次擊退敵軍。蒙哥想速戰速決，加快了攻城的步伐。南宋派四川、重慶等地的將士支援合州，都被蒙軍阻擾。

雖然合州已經被圍困了數月，但釣魚城的地理優勢，令城內依然糧食充足，軍民們鬥志高昂。一天，將士們將兩條共重30斤的魚、數百張面餅扔給城外的敵軍，還給他們扔了一封信，上面寫著：即使再攻打10年，蒙軍也無法攻陷釣魚城！可見，釣魚城守將們守城的决心！反觀蒙軍，由於當時正值夏天，他們本來就怕熱和潮濕，加上水土不服，很多人中暑，霍亂等疾病在軍中很常見，一定程度上大大削弱了蒙軍的戰鬥力。

裝備精良的蒙軍攻城5個月，都未能拿下釣魚城。蒙哥的先鋒大將汪德臣隻身一人騎著馬去城下勸降王堅，結果被城樓上的阿兵哥投擲下來的石頭擊中，不久就死了。大將戰死，讓蒙哥非常生氣，决定和宋軍決一死戰。7月21日，他親自督戰，也被飛石擊中，不久斃命。蒙軍沒了主心骨，被迫撤退。蒙古內部忙著爭奪汗比特，在鄂州的忽必烈匆忙撤軍，回去參加爭奪王位大戰。釣魚城成功守了下來，王堅因功被封為寧遠軍節度使，後調任湖北安撫使，合州的守將變為馬千，之後又由張玨擔任。

忽必烈穩定蒙古局勢後，又多次出兵進攻釣魚城。當地軍民在張玨等將領的率領下，多次擊敗敵軍，保衛了釣魚城。直到南宋滅亡後，忽必烈承諾不傷害城中的百姓，時任合州守將的王立才在1279年投降。其他30多名守將拒不投降，沒有一人乞求憐憫，拔劍自刎。至此，釣魚城淪陷。從1227年到1279年，釣魚城保衛戰長達半個多世紀。期間，城內軍民堅守了36年，令人欽佩！