安徽可以說是我國南北差异最大的一個省份，總面積14萬平方千米，總人口6100餘萬，省會合肥。安徽省位於長江三角洲地區，東連江蘇，西接河南、湖北，東南接浙江，南鄰江西，北靠山東，連接北方省份與南方省份，也連接了華中與華東。

安徽的名稱是源於安慶、徽州兩地首字結合而成，因為在清朝時期，安慶的地理位置和徽州的文化，在當時省內都具有非常重要的地位，安徽在明清時期分別屬於南直隸和江南省，範圍大致相當於今江蘇、上海、安徽全境，以及江西、湖北、浙江部分地區，無論是明朝的“南直隸”，還是清朝的“江南省”，皆為當時全國最富裕的地區之一。清初時，江南一省的賦稅占全國的三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人數就占了全國的近一半，故有“天下英才，半數盡出江南”一說，清朝入關後，出於封建統治的考慮，便將安徽和江蘇一分為二。

安徽省境內主要有三大水系，分別是淮河、長江和新安江，由於淮河與長江的流經，所以安徽又劃分為皖北、皖中、皖南三個部分，皖北擁有北方的黃土氣息，皖中擁有南北過渡的淮揚風韻，皖南擁有烟雨入江南的音韻。不過更為特別的是，安徽存在四種不同的歷史文化，分別是淮河文化、徽州文化、皖江文化和瀘州文化。尤其是皖南的徽州文化，是一個極具地方特色的區域文化，更是中國三大地域文化之一，語言風俗上接近吳語文化圈，而淮河文化地區，語言風俗上則接近中原文化圈。也正因這樣獨特的劃分，造成了北方人說他是南方，南方人說他是北方，江蘇人說他是中部。

安徽的南北差异不光是地形與河流的影響，也有交通阻隔的因素，在現代交通沒有興起以前，水路作為古代主要交通管道，地位非常險要，而安徽的河流又是東西流向，所以文化的交流上也是傾向於東西發展。而南北文化交融則有些縱向的障礙，以至於在解放時期還被分為了以合肥為皖北，以蕪湖為皖南的兩個行政組織。

安徽地形並不是一馬平川，北部河網密集，而且土地平坦，在其西部、南部分佈著密集的山脈，有大別山山脈、九華山山脈和黃山山脈，構建了皖南的地貌框架，在這片區域分佈著安徽的四大名山，分別是：黃山、九華山、天柱山、齊雲山，其中省內的最高峰是位於黃山的最高點，蓮花峰，海拔1873米。

安徽瀕江近海，有八百裏的沿江城市群和皖江經濟帶，內擁長江水道，地理位置非常優越。省會合肥作為省會的時間並不長，安慶曾經是安徽最早的省會，作為長江中游到下游地區的關鍵之地，位置險要，易守難攻，相比無險可守的省內其它幾座都市都要好很多，由於安慶的位置太靠邊緣，在如今社會已經無法滿足省會發展的條件，所以就選擇了位於安徽中部的合肥來作為省會，雖然徽州、蕪湖、蚌埠也都具有很强的實力，但也都是太靠邊緣，建國後，合肥的中心地位被進一步認可，而且處在安徽中部的地理優勢，大家也就慢慢的接受了它的省會地位。