清朝時期，中國最大的群島不是舟山群島，而是當時位於東北的尚塔爾群島。

尚塔爾群島東瀕鄂霍次克海，南臨黑龍江，西達外興安嶺（鄰近烏第河入海口），北靠朱格朱爾山，東南側便是庫頁島，靠近大陸部分由烏第灣、圖古爾灣圍繞。

群島由大尚塔爾島、小尚塔爾島等15個島組成，面積約為2500平方公里。其中，主島大尚塔爾島面積為1790平方公里，比整個舟山群島還要大，周邊還有費克利斯托夫島、別利奇島、小尚塔爾島及普羅科菲耶夫島等。

尚塔爾群島，最早為無人島，南北朝時屬勿吉（滿族的祖先），隋朝時屬靺鞨[mòhé]（滿族的祖先），唐朝時對靺鞨及室韋册封臣屬關係後，東北從此成為中國的領土，包括尚塔爾群島。

尚塔爾群島一直以來都是東北遊牧民族契丹、女真、滿洲等族的領地。五代時期仍屬於靺鞨，北宋時屬遼，南宋時屬金，元朝購並所有少數民族後尚塔爾群島又屬於中國，明朝、清朝也屬於中國。

1689年，康熙派遣索額圖等使臣，與沙俄簽訂《尼布楚條約》，條約規定黑龍江流域以及北面的尚塔爾群島和東面的庫頁島都是中國的固有領土。

1858年，咸豐年間，黑龍江將軍奕山與沙俄簽訂《璦琿條約》[ài huī]，割讓了黑龍江以北約60萬平方公里的領土，清朝第一大群島尚塔爾群島成為了俄國的一部分。

1860年，清政府委任欽差大臣奕䜣與沙俄簽訂《北京條約》，割讓了烏蘇里江以東約40萬平方公里的領土，清朝第一大島嶼庫頁島也成為了俄國的一部分。

至此，舟山群島以1371平方公里的總面積，成為我國最大的群島。

參考資料：

王志豔編.海洋裏的科學：內蒙古人民出版社，2007

璦琿複名，江東六十四屯何時回歸？.璦琿歷史陳列館

斯塔夫裏阿諾斯.《全球通史（新版）》.北京：商務印書館，2003年