晚清名臣曾國藩（1811年——1872年）有四名得意門生，分別是黎庶昌、張裕釗、吳汝綸、薛福成，世稱“曾門四弟子”。四人都是飽學之士，在清末諸多領域做出了卓越貢獻，為世人所敬。

張裕釗（1823年——1894年）自小飽讀詩書，才華橫溢，於道光二十六年（1846年）中舉，後入曾國藩幕府，深受器重。

具備諸多才能的張裕釗，最讓人稱道的無疑是書法。他的書法博採眾長，融合了“碑學”和“帖學”的多種優點，真正形成了剛柔並濟的審美格調，創造了影響晚清書壇一百年之久的“南宮體”書法，連文化巨匠、書法大師康有為也對他的書法佩服得五體投地，稱他是“千年以來無與比”的書法家。

張裕釗出生在湖北鄂州梁子湖畔東溝鎮一個書香門第，自幼在長輩的薰陶和教導下，研讀四書五經和唐詩宋詞等經典著作。

書讀多了，眼界高了，跟古聖先賢的精神也就靠近了，他的思想情懷也隨之發生了重大變化，立志要向古聖先賢那樣“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，做一個頂天立地的大丈夫。

在遠大志向的鞭策和激勵下，張裕釗勤學苦練，在16歲通過了童生試考取了秀才，在23歲時通過鄉試考中舉人。30歲之後，他參加了內閣中書的考試，正好遇到曾國藩閱卷，曾國藩讀完他的文章大為讚賞，最終錄用了他，官授內閣中書，並拜在了曾國藩門下。

曾國藩後來在《求闕齋日記》裏稱：“門徒中望有成就者，端推此人。”

由於個性氣質剛正不阿，張裕釗在京城做官的兩年時間裏，官場的腐敗讓他痛心疾首，他卻無力改變這些，囙此，他秉持“出淤泥而不染”，不願跟其他人同流合污的做人原則，只好弃官離去。

離開官場的張裕釗，逐漸對政治產生了失望之意和厭倦之情，給自己定位為“獨以治文為事”，並拒絕再次進入仕途。

在此後的幾十年裏，張裕釗醉心於文學、書法和教育，最終把自己歷練成一代大家。為實現教書育人的遠大志向，他先後在江寧鳳池書院，保定蓮池書院，武昌江漢書院，襄陽鹿門書院講課，培養出許多著名學生，主要有範當世、張謇、姚雪臣、朱銘盤、宮島咏士等人。

1892年，張裕釗即將進入古稀之年，身體狀況雖然每況愈下，但他堅持認為自己教書育人的使命還沒有完成，仍然不願離開書院的講臺。子女看到後非常心疼，就採取軟硬兼施的管道，把他接到古城西安頤養天年。一年多後的1894年正月十四日，張裕釗在西安寓所逝世，享年71歲。

在文學上，張裕釗看重“江西詩派”的文學主張，對黃庭堅的詩歌推崇備至，提倡“以學問入詩”，文學要達到“經世致用”的目的。

他的詩文思想深邃，用詞典雅，全部收錄在《張裕釗詩文集》裏，作品多為對時事、人生的看法，具有較高的文學價值。

在書法上，張裕釗先從魏碑入手，吸收了魏碑雄强、渾穆、樸厚、莊嚴，用筆灑脫，結體奇絕，骨肉豐美的美學特徵。

之後，他又轉向對唐楷的鑽研。唐楷森嚴的結構和法度，剛勁厚重的筆劃，粗中有細的筆法，都成為他兼收並蓄的對象。

再到後來，他又開始學習二王、宋四家的行書，從行書中强化自己的用筆、用墨的技巧，以及經營章法的能力。

通過廣泛地兼收並蓄，張裕釗最終形成了個人獨特的書風，終成一代書法大家，整體風貌以剛柔並濟為主，結字內圓外方、有骨有肉、疏密相間，呈現出雄奇勁健、樸厚沉穩、骨肉均勻、氣韻流暢的審美特色。

在筆法、指法和用墨、用水等技巧方面，張裕釗都有與眾不同的方法，他擅長中鋒運筆，書法線條在凝重飽滿的基礎上，卻不乏細節上的靈活多變，給人很高的審美享受，難怪許多大師級人物對他的書法讚不絕口。

康有為先生曾在《廣藝舟雙楫》裏，對張裕釗的書法有兩句蓋棺定論的評估，他說：“湖北張裕釗，其書高古渾穆，點畫轉折，皆絕痕迹，而意態逋峭特甚。其神韻皆晋宋得意處。真能甑晋陶魏，孕宋梁而育齊隋，千年以來無與比”。

“吾得其書，審其落墨運筆，中筆必折，外墨必連，轉必提頓，以方為圓，落必含蓄，以圓為方；故為銳筆而必留，為漲筆而實潔，乃大悟筆法。”

國學大師章太炎先生也曾對張裕釗的書法讚不絕口，他說道：“張裕釗先生書世傳寶，得此真如百斛明珠，尤與他人相絕”。

實際上，張裕釗的書法在日本也很出名。日本人宮島咏士（1867年——1943年）20歲時來到清朝追隨張裕釗先生8年。在這8年裏，張裕釗先後在武昌、襄陽、西安等地教書和生活，宮島咏士就寸步不離地跟隨到這些地方求學，收穫頗豐。

1894年春，張裕釗去世後，宮島咏士悲痛萬分，給老師弔喪之後選擇回國，在東京創辦了“善鄰書院”，任首任院長，專門用來傳播張裕釗的學問和精神。

如今，張裕釗的書法在日本已經衍生為一個流派，學習者多不勝數。